Серый кардинал

— Что-то они нам расскажут, Козлов и Верютин? — предположил Клюев.

— Да ничего они не расскажут, — заявил Ненашев. — Точнее, один из них. Ты себя на его место поставь... Я, ребятки, «заложил» вас органам со всеми потрохами — такое ты от него ожидаешь услышать?

— Почему — «заложил»? — пожал плечами Клюев. — Меня ведь Широков вызывал к себе. И тебя, как выяснилось, тоже вызывал. Очень даже может быть, что и Козлова с Верютиным, как бывших десантников, он тоже вызывал. Мы-то с тобой промолчали, что были около дачи Петракова за два дня до его убийства, а Козлов с Верютиным могли и не промолчать.

— Да что же они — совсем придурки?

— Я их плохо знаю, — дипломатично ответил Клюев.

— Хорошенькое дельце, — Ненашев покачал головой, — выходит, они виноваты во всех наших бедах?

— Я так не говорил. Если кто-то из них даже и проболтался, нельзя же винить его во всем сразу. Возможно, кто-то просто воспользовался их информацией.

Ненашев только плечами пожал.

К кафе на набережной они подъехали за семь минут до назначенного времени.

— Сиди уж, Зоркий Сокол, — проворчал Клюев. — Авось как-нибудь не «засветимся».

Он выбрался из автомобиля, быстро огляделся по сторонам. Хорошее место все же выбрал Ненашев, ничего не скажешь. Если даже и затаились ребята вроде тех, что несколько дней назад нагрянули к нему домой в разгар застолья, то далековато им бежать придется — до ближайшего возможного местонахождения засады метров семьдесят будет, никак не меньше.

Поближе просто не видно таких ребят — все либо мелюзга, либо женщины, либо пожилые.

Клюев помахал Козлову рукой и не спеша пошел навстречу. Когда до Козлова оставалось шагов пятнадцать, не больше, тот вдруг странно дернулся и стал заваливаться набок. Прежде чем Козлов рухнул наземь, Клюев успел разглядеть небольшое темно-красное пятно у него на лбу.

Он мгновенно бросился в сторону, потом в другую, максимально усложняя задачу невидимому снайперу, и в то же время пытаясь определить место, откуда стреляли.

Да, этим местом может быть группа деревьев на небольшом пригорке. Клюев побежал туда, по пути делая неожиданные скачки в стороны, резко наклоняясь. По пути он махнул Ненашеву, тот сразу понял, развернулся на небольшой асфальтированной площадке и рванул прямо через газон в том же направлении, в котором бежал Клюев.