Сестра ночи

Этот звук разорвал тишину ночи. Я резко выпрямилась и застыла без движения. Из палаток молниеносно появились вооруженные до зубов демоны. Проклятье, почему я не была внимательней? Видеть они меня не могли, но, возможно, слышали громыхающий пульс.

Никто не двигался, но позади меня раздалось шипение.

Шипение приближалось.

Я продолжала стоять на том же месте и не шевелилась. Если брошусь бежать, она на меня нападет. Нужна идея получше. И быстро.

Мне ответило гневное шипение. Плохая попытка.

Нервы у меня едва не лопались от напряжения.

В темноте мне не удавалось ее разглядеть, однако трение хвоста о землю и шипение звучали уже непосредственно передо мной.

Я заставила себя перестать слушать. Это лишь болтовня обиженной избалованной девчонки, и отчасти я даже ее понимала. Аарванд умел внушить женщине ощущение, что она особенная. Я приготовилась. И тут рядом со мной неожиданно возникла тень, и змеиное туловище с дерево толщиной выстрелило вверх. Раздвоенный язык мазнул по моему уху, и я успела почувствовать запах яда еще до того, как блеснули острые белые зубы.

Долго же ей придется этого ждать. Я снова побежала вверх на гору. А добравшись до вершины, шарахнулась назад. На другой стороне холм оказался не пологим, он круто обрывался, а откуда-то снизу прорывался шум бушующей реки.

Ариза захихикала, и позади нее выстроились люди ее отца с жадным блеском в глазах.

Из ряда мужчин вышел Маррок. Хотя он не принял форму вервольфа, мое внимание привлекло кое-что другое. У него между пальцами что-то поблескивало.

Он поднял этот предмет повыше, и тогда я его узнала. Одна из Монет изобилия. Ухмыльнувшись, он что-то прошептал. И вдруг на заросшей лишайником почве свернулось несчетное количество змей. Они были уменьшенными копиями Аризы, и не возникало ни капли сомнения, что каждая ядовита. От этого вида меня замутило. Безумный смех Аризы эхом отражался от склонов гор. Она явно развлекалась.

Живой я им не сдамся. На секунду прикрыв глаза, я подумала о Маэль и Эме и понадеялась, что Калеб возвратился невредимым и Эйден тоже.

А потом сделала шаг назад и упала в пустоту.

Воздух надо мной разорвал рев. Вокруг меня сжались когти. Вдруг повсюду вспыхнул огонь, а я лягалась и пыталась освободиться.

Облегчение оказалось таким всепоглощающим, что я немедленно подчинилась приказу. А вскоре после этого вновь ощутила твердую почву под ногами. Змеиное туловище Аризы было объято пламенем и с диким визгом извивалось на земле.