Многие льстецы утверждали, что я «отлично сохранилась», но я не имела привычки тешить себя лукавым обманом. К счастью, возраст свой я принимала легко, в отличие от многих других княгинь или графинь, своих ровесниц, которые неумеренно пудрились и румянились, чтобы скрыть морщины. Уж им-то старение причиняло настоящие страдания. И, хоть самой мне были неведомы подобные чувства, я понимала этих женщин: еще вчера они блистали красотой и покоряли на балах сердца кавалеров, а сегодня их, располневших и увядших, затмевали более молодые красавицы.
Далеко не каждая может с этим смириться… И часто случается так, что в отчаянных попытках казаться моложе женщина превращает себя в нечто жутковато-нелепое, вызывающее только жалость… Кроме того, подобные дамы в погоне за ускользающей молодостью порой начинают совершать всяческие безумства: заводят молодых любовников, бросают семью, пускают в распыл свое состояние…
Я же всегда старалась беречь и лелеять свой внутренний, духовный мир.
Ведь все проходит: и молодость, и красота, и слава. И только богатства души остаются с нами, именно в них наше истинное достояние, наша настоящая красота.
Жалела ли я когда-нибудь о том, как прожила жизнь? Едва ли. Да, многого не было у меня, чего хотелось бы – семейного счастья, обожания, страсти – но это не сделало меня унылой и злой или же развратной и истеричной. Напротив, это закалило мой характер и заставило открыть другие, не менее интересные стороны жизни…
И вот я смотрю в зеркало – и вижу там вполне приятную, хоть и немолодую даму.
Да, очарование юности давно прошло, но самое главное, что у этой дамы по-прежнему горят молодым блеском глаза, что свидетельствует о ее покуда еще не иссякшей энергии… Невольно пытаюсь представить, как же я буду выглядеть, когда стан мой постройнеет, а морщинки разгладятся.
