Север и Юг

— Помнишь, любимая, как это было? И как на следующий день я отплатил тебе дерзким нападением?

— Помню только, как ужасно с тобой разговаривала.

— Посмотри! Подними голову. Хочу кое-что тебе показать.

Сгорая от счастливого смущения, Маргарет открыла лицо.

— Узнаешь? — доставая из бумажника сухие цветы, спросил Джон.

— Нет. Неужели это я подарила?

— Нет, не подарила, но вполне могла носить в волосах розы с этого куста.

Она присмотрелась повнимательнее и с улыбкой проговорила:

— Они из Хелстона, верно? Узнаю углубления по краю листьев.

— В самые тяжелые времена, когда не мог даже надеяться, что когда-нибудь назову Маргарет своей, захотел увидеть то место, где она выросла и стала такой, какая есть, вот и заехал туда на обратном пути из Гавра.

— Можно, но прежде придется заплатить.

— Как я скажу тетушке Шоу? — забеспокоилась Маргарет после восхитительно долгого молчания.

— Позволь мне с ней поговорить.

— Нет-нет. Надо самой. Но что она ответит?

— Нетрудно догадаться. Для начала воскликнет: «Этот мужчина!»

— Тише! — шикнула Маргарет. — Иначе я отвечу возмущенным восклицанием твоей матушки: «Эта женщина!..»