Северный ветер. Том 4 (СИ)

В центре — самый главный, в добротном шлеме, хорошей кольчуге с металлическими пластинами на груди и коротким мечом на поясе. По бокам — двое в просторных плащах, украшенных мехом, в кольчугах и с парой длинных кинжалов у пояса. По виду — почётный эскорт. Оружие наголо не держат, агрессии не проявляют…

Да и зачем, если в полусотне метров позади уже маячит авангард подходящей армии?

— Моё имя — Антоний Халефдан, и я требую, чтобы вы и все ваши люди немедленно сложили оружие, — сходу заявил альдераманец.

— Насколько мне известно, мы не находимся в состоянии войны, — произнёс федерал.

— Тогда считайте это её объявлением, — ухмыльнулся северянин.

— Ну и на что вы рассчитываете? Вы же идёте против Империи, вам — конец.

— Нам не впервой сражаться против римлян. Север часто проигрывал сражения, но войны — никогда. Новорим может даже нас оккупировать… Но рано или поздно он уйдёт. Так к чему нам сражаться? Мы же северяне!

Вождь гефарцев — совсем ещё молодой парень — презрительно сплюнул. Потеряв кучу родичей во время вторжения хорасанцев, он был совершенно иного мнения о пресловутом братстве всех северян.

— Мы — наёмники, — лаконично сказал Грег. — Мы делаем то, за что нам платят.

— Вам платят, чтобы вы умирали? — усмехнулся Халефдан.

— А ты что — смерти боишься? — тоже сплюнул варвар. — А за что нам платят — не твоё собачье дело.

— А если мы заплатим больше? Золотом!

— Никто и никогда не скажет, что Грег из клана Зенган продался, как шлюха. Я своё слово держу.

— Глупец, — поморщился альдераманец и посмотрел на федерала.

— Смотря что предложите, — усмехнулся сержант.

— Решили тянуть время, — покивал Халефдан. — Понимаю. Поэтому спрошу только раз, и никакой торговли не будет.

— Так что предлагаете-то?

— Золото. Женщин. Землю и владение в Альдерамане.

— Тут в чём дело, — произнёс Кайрис. — Представь, что какие-нибудь дикари предлагают тебе стеклянные бусы, немытую страшную бабу и самый сухой угол в пещере. Ты бы согласился?

— А, — поморщился Антоний.

— Значит, не договоримся.

Сержант не стал брать с собой автомат, но бронежилет и пистолет не забыл. Поэтому, когда двое альдераманцев метнули ножи, он уже падал на землю, стреляя из выхваченного «ярыгина».

Один из клинков зацепил шею Кайриса, второй вонзился ему в правой бедро, а третий воткнулся под левую ключицу, угодив в место, неприкрытое бронежилетом. Но одного из варваров он успел свалить.