Очень сей девайс ему понравился и, соответственно, плавно переместился с моего пояса на пояс Хатака.
Хорошо, он не видел, чего я вытворял с боло, когда пытался охотиться. Боюсь, мой мизерный авторитет как человека охоты упал бы куда-то в район преисподни. Ничего, я его знаниями «убью». Лук, острога, сеть, праща. Есть-таки у меня в запасе штуки не хуже, есть.
На последней ночёвке, вкушая жареную дрофятинку, Хатак буднично поинтересовался:
– Когда Хват попросится к тебе в племя, что ты ответишь ему?
Я чуть булдыжкой не подавился.
– Ты что, старый? С ума сошёл? Откуда такие предположения?
– Хе-хе, мой друг. Ты где-то так мудр, а где-то, – помахал он рукой перед лицом, – под носом ничего не видишь. Знаешь ли ты, что Хват должен был идти за… как там, солью? Но вождь в последний момент не взял его. Угадай, почему?
– Ему не понравилось, что я дал Хвату имя?"
"– Ещё бы! Но ты – шаман, никто не может оспорить твоё право давать имя. Хват в состоянии многим растолковать, как теперь правильно его называть, но он не глуп и бодаться против вождя и шамана не станет.
Зачем ему оставаться в племени, где самые главные люди имеют на него зуб. Я знаю, что из-за своего дурацкого имени у него так и не появилось друзей, девки только хихикают да отпускают шуточки. Что его тут держит? А ты подарил ему мечту. Он обязательно придёт проситься к тебе.
– И что посоветуешь ты, Хатак?
– Как охотник он неплох, всегда внимательно слушает старших. Вперёд не лезет, но и затолкать себя не даёт. Ловок, быстр.
И вправду, Хват, он единственный, кто добывает бобров в нашем племени, прямо в дом к ним пролезал. Молодой, неопытный, но, может, это и к лучшему, есть куда, – Хатак постучал пальцем по лбу, – что написать. И уж, конечно, не трус. Но решать тебе…
– Ну ты и жук, старый! Расписал малого как перспективного и ценного кадра, ни одного плохого слова не сказал, а решать мне? Я вообще-то совета спрашивал.
– Не знаю я никакого перспективного кадра и слов таких не слышал. А решать тебе, – невозмутимо ответил Хатак.
– Ладно, там посмотрим. Раз уж зашёл разговор о делах, я тут подумал: а зачем нам самим тащить соль? И придумал я одно жульничество…
Идея была проста, как всё гениальное. Припахать охотников донести котомки с солью до места. Заодно в пути охраной поработают. Во время обряда очищения по определённому знаку, подаваемому Хатаком, я отберу десять человек, которые якобы до конца не очистились, и им требуются дополнительные процедуры.
