Шаги за спиной

Почему? Когда доброе дело замышляют,  таиться не будут. А значит...

Ее малышу угрожает опасность. И надо эту опасность побыстрее выпнуть из Карста,  а до того шпионами обложить в три ряда,  чтобы и не чихнул незаметно!

- Я с ним поговорю - пообещал Мирт,  но был остановлен няней.

- Сынок! Заинька моя! Не надо,  пожалуйста! Пообещай мне!

- Няня... - смущенно пробормотал 'заинька' на две головы выше старушки.

- Опасный он! Темный,  нехороший... нутром чую!

В нянюшкино нутро особенно не верилось,  но... допустим,  спросит он у Тимара,  в чем дело? И так уж получит правдивый ответ?

В это и Мирт не поверил бы.

Ну и не стоит спрашивать. Перебьемся! Понаблюдаем,  а там,  глядишь,  'тьер гонец' и сам себя выдаст.

Тьер гонец няньку не разочаровал, потому что в тот же день принялся искать подходы к герцогу.

И если бы Мирт не знал, что мужчина врет...

Ах, как он пел! Как льстил, тонко, умно, искренне, как втирался в доверие, как хвалил рисунки Мирта, как восхищался его самообладанием, как расписывал процветание Карста под мудрым руководством нового герцога.

Может, Мирт и поддался бы на обработку. А может, и нет. Пока же он выслушивал речи гонца с безразличным видом, и кивал. Просто - кивал, не соглашаясь, не отказываясь...

Смотрел, думал о своем...

На третий день гонец уверился, что Мирт достаточно безобиден и глуп, чтобы приступить к следующей стадии обработки, и атаковал уже всерьез.

- Скажите, герцог, а вы никогда не думали о том времени, когда правили Короли?

- Это было великое время великих людей! Это были герои и полубоги, люди, которым покорялся океан и подчинялся Ирион.

Восторженные речи тоже не дали результата. Мирт попросту кивнул.

- Скажите, герцог, а если бы Короли вернулись? - вовсе уж в лоб зашел гонец.

Если бы, да кабы, да в рот бы рыба заплывала...

- Вы бы их поддержали, герцог?

Мирт снова пожал плечами. Понимай, как хочешь.

Поддержал бы, воспротивился... какая разница? Ему было пока еще сложно рассуждать об абстрактном. Вот конкретное и понятное, к примеру, герцогство, налоги, море, дельфины - тут все ясно.

- Наверное, никто из честных людей не остался бы в стороне! Если бы их Величества вернулись на престол...

- Разразилась бы страшная гражданская война, - наконец соизволил ответить Мирт. - Брат пойдет на брата, моря станут алыми от крови. Время Королей прошло.

Тьер гонец медленно положил руки на стол.

- А если бы у королей были силы, чтобы привести народ к покорности?

- Таких сил сейчас ни у кого нет.