Шаги за спиной

Массивной, из какого-то дерева, вроде мореного дуба, которое черта с два выбьешь...

- И как это открыть? - протянул Луис.

Алаис показала на углубление в ручке двери.

Эдуард, не долго думая, потянул с руки герцогский перстень. Приложил...

Надавить - и дверь скрипнула, открываясь с немалыми усилиями. Разбухла, видимо, за века.

Сухая комнатка, что печально - пустая. Из нее ведет несколько выходов, но закрыт только один. Дверью с отпечатком ладони.

Отряды по два человека, с веревками отправились в незапертые ходы, выяснять, куда они выходят, не завалены ли.

Луис подошел к двери, приложил руку...

Надавил. Не помогло.

- Попробуй оцарапать ладонь - и с кровью, - подсказал Феликс. - Мы же не кровь от крови Лаис, а вот ты...

Алаис едва не фыркнула. Не дорос этот мир до ДНК-кода! Но Луис послушался, и царапнул ладонь кинжалом. Приложил к отпечатку.

- Твою мать! - не сдержалась знатная дама и герцогиня. Впрочем, остальные герцоги выражались и похлеще, потому что дверь - открылась. Просто распахнулась внутрь, словно и не стояла тут заслоном.

- Тайник на старой крови, - прошептал Эдуард. - Не думал, что увижу...

Алаис зло покосилась на герцога. Ох, что-то подсказывало ей, что дело не в крови. Или...

Идите вы с вашей магией... косатке под хвост! Алаис в магию по-прежнему не верила.

Да, трижды да! Просто такая, до которой она еще не доросла! Она ведь не скажет, что все знает? Это глупо, нелепо, наивно... такого не бывает. Раньше генетика казалась бредом, кибернетика - дикостью, а если бы средневекового монаха занесло в двадцать первый век, и он айфон увидел.

Беднягу бы там и похоронили. Или он бы просто шел и убивал всех, кто связан с дьяволом, то есть - всех. Это же явно дьявольские приспособления...

Ладно, здесь и сейчас не до экспериментов, надо поглядеть, что внутри...

За дверью располагалась большая природная пещера, если так прикинуть, метров десять на двадцать, вполне прилично. Природная формация, которую люди приспособили под библиотеку, расставив вдоль стен книжные полки и забив их свитками.

- У нас мало времени, - напомнила Алаис. - Так что давай все проглядывать выборочно!

Луис опомнился, виновато оглянулся...

- Да... думаю, Эдуард, вы потом составите каталог, систематизируете...

- Тогда просто не закрывайте именно эту дверь, - посоветовала Алаис. - Одной, той, что открывается кольцом, вполне хватит.

Эдуард покрутил его на пальце.

- Точная копия старого кольца.

Алаис пожала плечами.