Шаги за спиной

Реакция герцога оказалась нестандартной.

- Феликс, нам придется срочно укреплять замок. Луис, перевозите сюда сестру, но всех ваших родных я не приму, это слишком опасно и для нас, и для них. Все носители крови Лаис не должны быть в одном месте. И надо обследовать эти ходы. Мало ли, убегать придется... Покажем все матери, девочкам, оставим в укромном месте лодки, одежду, деньги...

- Вы готовитесь к войне?

- Нет. К безумию, - честно ответил Эдуард. - Я уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет.

- Сидят на своем острове и вспоминают про Королей.

Как им было хорошо тогда... Только вот никто на материках не согласится, чтобы Короли вернулись. И вполне возможно, что для подстраховки уничтожат и нас. Луис, вы не можете не понимать этого.

- Могу. И понимаю. И мне тоже все это не нужно, - честно признался Луис. - Я принял род, но я не думал, что все так... сложно. Беда в другом. Мы, герцоги, обязаны служить королю. Это наша клятва и наша кровь. Пока я не знал, что в мире есть Король, я мог ничего не делать.

А сейчас бездействие кончится моей смертью. И то же для Алаис.

- Неужели нельзя отказаться?

- Можно. Но умрешь, - честно ответил Луис. - Пока мы ничего не знали, мы могли жить спокойно. А принимая право рода, мы принимаем на себя и все обязанности. В том числе - служить Королю.

Эдуард покачал головой. Кажется, герцогский титул для потомков уже не казался ему таким привлекательным.

- Что мы и собирались. Разбираться с претендентами на трон, жить, радоваться жизни.

..

Эдуард помолчал пару минут.

- Луис, когда ваша сестра сможет сюда приехать?

- Отсюда я поплыву на Маритани, а Лусии отправлю письмо. Она приедет.

- Отлично. Надо как можно скорее сыграть свадьбу.

- Отец? - искренне удивился Феликс.

- Во времена перемен нужна хотя бы надежда на будущее. То есть - ребенок.

Алаис даже головой помотала. Она-то рассуждала наоборот.

- А не боитесь? Все же время перемен - страшная штука.

- А если ждать хороших времен, то можно их и не дождаться.

Лучше уж что-то делать самому, чем надеяться на лучшее, - развел руками Эдуард.

Алаис не стала спорить. Просто подумала - хорошо, что у нее есть Эдмон. А Таламир... Да чтоб его акулы сожрали, человека нехорошего.

И краем глаза заметила, как Луис что-то сует за пазуху, воспользовавшись тем, что оба Лаис отвлеклись на нее.

Вот и отлично. Будем надеяться - это оно.

А вечером Луис и Алаис дружески распрощались с герцогом Лаис и его семьей, и взошли на корабль.