Шаги за спиной

- Ритуалу коронации быть, - магистр Шеллен смотрел на воду, пересыпал песок из руки в руку, и не видел в будущем ничего хорошего. - Нас заставят участвовать, примем это как данность. Осталось решить, что мы можем сделать?

Алаис знала лишь одно. Но...

- Пройти ритуал коронации и пожелать приятного аппетита Ириону?

- Надеяться на Змея? А если он не голоден?

- Прихватить с собой запас специй и надеяться, что с приправами осьминоги вкуснее, - грустно усмехнулся Луис.

- Поджечь Замок над морем?

На Далана уставились круглыми глазами все герцоги.

- Ты с ума сошел? - наконец разродилась Алаис.

- Потому что это - Замок. Конец и начало, исток и русло...

- Не будет его - не будет королей. Кто помешает?

Их Далан явно не учитывал.

- Коронацию прервать невозможно. Но мне и не хочется, - честно призналась Алаис.

- Не было ни одного случая? - не поверил Луис.

- Был, - Алаис грустно улыбнулась любовнику. - Был... к счастью, у всех герцогских родов были наследники.

- То есть? - насторожился Луис.

- Из коронационного зала вышел только Король. Что там произошло - неизвестно, подозреваю, что Ирион получил обед из пяти блюд, плюс претендент на коронацию пошел десертом. Мы себе такой роскоши позволить не сможем.

- Замечательно, - магистр скривился. - Не ходить - нельзя, прийти - смертельно опасно, короновать ставленника Тимара - смерть. И где выход?

- Для нас всех он лишь один. Из зала в этот раз должны выйти герцоги. Трое, если Мирт поддержит нас - четверо, - Луис недобро сверкнул глазами.

- И не сложить голову в боях, не размениваться на месть, а жить. Просто жить. Рассказать все Давертам, рассказать своей семье, и жить. Вырастить своих детей, чтобы никто из Тимаров не получил доступа к наследству Атреев, Карнавонов, Лаис. Понял? - Алаис смотрела строго.

- Я... я сделаю, - Далан сглотнул ком в горле.

Вот так и сплетаются нити дорог. Она пожалела мальчишку-раба, а теперь он - единственный шанс на спасение ее сына. Алаис даже не сомневалась, что Карнавон-младенец удобнее, чем Карнавон - герцогиня, со сложившимся характером. Вряд ли она выйдет из Замка после Коронации.

Но захватить врага с собой она постарается.

Рука неосознанным жестом коснулась живота.

Но тут уже ничего не поменяешь.

- Алаис...