Шаги за спиной

И смотрела жена на своего супруга с любовью. Так, что Луис ощутил холодок в сердце. Он бы тоже хотел нечто подобное, да... Небольшой дом, уютный и чистенький, жену... Алаис Карнавон, которая любит его и которую любит он, детей...

Он сможет это получить?

Может быть, в старости, и то не обязательно. Не дадут ему тихой и спокойной жизни, да и не надо, наверное. Волка мордой в незабудки уложить можно, да вот беду - не корова он, а хищник. Сдохнет он с тоски и от голода...

А из Луиса делали волка, методично и упорно, и измениться уже не в его власти.

Это - не их. Но иногда так жаль и так больно...

На стол опустился запотевший стеклянный кувшин с чем-то зеленоватым. Луис подождал, пока хозяин разольет содержимое по большим кружкам, сделал глоток...

Мята, лимон, легкая хинная горечь, что-то еще...

- Мятная настойка. Самое то в нашу жару, ваша светлость.

- Ваша супруга готовила?

- Передайте ей мое восхищение.

Обязательная часть была выполнена, и глава рода Ирт воззрился на герцога Лаис, безмолвно вопрошая, какого кракена ему еще надо? Луис не стал тянуть время.

- На Маритани прибыл Эттан Даверт. Преотец Даверт.

Глава рода Ирт нахмурился, прикидывая, чем ему это грозит. Понял, что ничего хорошего ждать не приходится, и выругался. Негромко, но с большим чувством.

- И что теперь с ним делать?

Луис иронично приподнял бровь.

- Это я хотел у вас узнать.

- Смотря, чего он пожелает...

- Мою голову на блюде, - припечатал Луис.

Такими словами не разбрасывались, так что глава рода Ирт задумался.

- Вы уверены, что конфликт нельзя уладить мирным путем?

Луис ухмыльнулся в ответ.

- Можно. Но придется продемонстрировать свою силу.

Лаур Ирт пожал в ответ плечами.

Значит, продемонстрируем. Если Преотец забыл, почему воды Тавальена перестали быть судоходными, надо ему об этом напомнить.

- Ваша светлость, я могу рассчитывать на ваше благоразумие?

Луис поднял глаза на главу рода Ирт. Странные, словно бы посветлевшие. Раньше темно-карие, а сейчас золотые, но не просто так, а словно тонкий слой позолоты нанесли на зеленую эмаль, и она просвечивает из-под золота. Как солнце на поверхности воды - искры, блики, и ничего определенного.

- Можете. Клятву дать?

- Не стоит, ваша светлость.