Шаги за спиной

- Потом король поднимается сюда, наверх,  к нам, и я подтверждаю его легитимность?

Эттан мило улыбнулся.

Астил открыл рот, но сказать ничего не смог. Не успел. Не...

Изо рта мужчины хлынул поток темной крови. Рука у Эттана была твердой, и хотя лично он никого не убивал вот уже лет десять, навыки не забылись. Кинжал, для надежности смазанный ядом, вонзился, куда и планировал Преотец.

Астила согнуло вдвое, а люди Преотца, в один миг, выхватив оружие, напали на людей Тимара.

- Смерть святотатцам!

- Смерть ирионовцам!

И всего-то надо было объяснить командирам десятков их задачу и пояснить, что здесь находится основное гнездо ирионовцев.

Солдаты согласились.

А что объяснение белыми нитками шито по черному шелку...

Какая им разница? Ирионовцы, орденцы... Эттан платит, Эттан показывает врага.

Ударил первым, и тем самым дал своим людям знак начать. А 'осьминоги' растерялись в первую минуту без командира, и проиграли. Сразу.

Они еще потреплют людей Эттана, но больше трети их погибло в первую же секунду. Удар в спину? Подло?

А ты бей не в спину, а в печень. Так оно и надежнее будет!

Кольчуга не спасает,  если удар направляет умелая рука,  направляет туда,  где находится стык брони, или вообще - в горло,  в голову...

Между тимаровцами и тавальенцами вспыхнула жаркая схватка, в которой последние сначала выигрывали по внезапности, а потом ворота распахнулись, и внутрь хлынули еще люди.

Подмога, приведенная Массимо.

Клинки сверкали и звенели, слышались хрипы, стоны, крики, ругательства...

И никто в суматохе не обратил внимания на исчезновение предводителей. Ни Эттана Даверта, ни Массимо на поле битвы не оказалось. Не из трусости, нет. У них были более важные дела в другом месте.

Эттан Даверт медленно шел по потайному ходу.

Недооценивать Преотца было опасно.

Эттан мог быть мстительным, жестоким, мелочным, но Преотцом он стал не за эти качества. Нет. Это же можно было сказать о половине Предстоящих, причем, большей. Эттан славился тем, что планировал свои действия на несколько ходов вперед, и часто предусматривал около десятка вариантов.

Приятный - будем делать одно. Неприятный - другое. Минимизируем последствия, и все равно повернем ситуацию в свою пользу.