Шаги за спиной

Может,  речь в вашем пророчестве о том,  что если змеюка поднимется из воды, она не заснет,  пока не нажрется, а утихомирить его нельзя,  потому что королей всех извели?

- Страшновато звучит.

- Выглядеть это будет не лучше...

Стоит ли говорить,  что наутро и Алаис,  и Луис встали с громадными синяками под глазами и ползали,  словно сонные мухи?

Впрочем,  домашние отнесли это на счет  скорого расставания, и не придали особого значения. Бывает,  дело молодое...

Встретиться с рыцарями оказалось достаточно просто.

И теперь ей надо было уговорить рыцарей не мешкая,  принять участие в их с Луисом авантюре. А уговаривались они откровенно плохо, косились друг на друга, переглядывались,  но молчали. Алаис расхаживала по комнате. Речь она,  конечно,  закатила пронзительную и прочувствованную,  но скептицизма в атмосфере не убавилось.

- Либо вы с нами,  либо - не обессудьте. Времени у нас уже нет.

- У нас есть время на размышления?

- Завтра на рассвете вы либо приходите с оружием, куда я скажу,  либо не приходите. Если нет - постарайтесь нам хотя бы не мешать.

Алаис отлично понимала,  что без рыцарей они не справятся,  но выбора не было. И времени тоже, а потому...

- Я сейчас вам напишу адрес одного домика. Прогуляйтесь туда,  посмотрите на содержимое подвала,  и решайте.

Ларош явно выражал недоверие.

- Я бы предложила вам заложников,  - честно сказала на прощение Алаис, - но у нас каждый человек рассчитан. Если вы не придете,  оставшихся с трудом хватит.

- Если мы освобождаем магистра без вашей помощи - можете катиться Ириону в зубы. Мы ему расскажем про вас, конечно,  когда он придет в себя. Не раньше.

Рыцари сверкали глазами,  но останавливать Алаис не решились.

Женщина ушла с ощущением того,  что все потеряно. Не было,  не было времени у нее, как следует обрабатывать этих упрямцев.

Их можно говорить много,  долго,  убежденно... у них лишь один недостаток.

Им давно уже никто не верит.

Артур расхаживал по комнате. Лоран молчаливо поддерживал друга. Стэн, наоборот, сидел за столом. Ларош расположился чуть поодаль, в кресле, наблюдал за перепалкой рыцарей.

- А я верю, - Стэн положил ладони на стол, добавляя своим словам весомости. - Она спасла меня.

- Все мы способны на неожиданные поступки.