Шаги за спиной

ты ведь ничего не нашел?

- Нет. Как ты понимаешь, такое не записывают. Личных бумаг почти не осталось, триста лет все же, известно что Тимары приехали к Преотцу, что исчезли оба, что море стало алым и ядовитым... всё.

- Версия для людей. Как с Орденом.

- Знаешь... этот Орден - как я. Меня тоже натаскивали, и я сорвался с цепи. А отец теперь может погибнуть.

Алаис вздохнула, взъерошила Луису волосы, отвлекая от дурных мыслей.

- Детей не натаскивают. Их любят. А если этого нет, не стоит рассчитывать на родственные чувства.

Король на них не рассчитывал.

- Он думал о худшем. Что его кровь где-то уцелеет,  и рано или поздно станет достаточно сильной,  чтобы попробовать вернуть себе трон. А до той поры пусть люди играют в свои игрушки.

- Люди верят в Ардена. Знаешь,  это будет непросто вытряхнуть...

Алаис пожала плечами. Вот уж о чем она не думала и не собиралась. Люди верят? Ну-ну...

Сколько уж веков как насадили христианство на Руси? И как?

Если поскрести любого человека,  язычник в нем обнаружится не глядя.

Колядки,  масленица,  день поминовения предков,  Ярилин день - а аналоги  им - святки, та же масленица, пасха,  вознесение господне... Христиане просто насажали свои праздники по старым языческим датам. Да и обряды похожи, если как следует покопаться.

- Вера,  которую насаждают... она приживается. Но может так же легко погибнуть от первых заморозков. Меня больше волнует другое. Допустим,  что ты,  или я... тебе этот трон нужен?

И все же,  что-то такое мелькнуло в глазах Луиса.

Алаис покачала головой.

- Зря ты это. Допустим,  ты вернешь себе Лаис, а дальше-то что?

- Жить. Править своими владениями...

- Если тебя признают. Если не разразится очередная война,  жертвами которой падут твои близкие. Кто бы ни поставил нынешних герцогов на их места,  люди привыкли... примут ли они твою династию?

Луис подумал пару минут.

- Что тогда? Оставить все как есть?

- Не знаю. Просто не рубить сплеча. Может,  надо договариваться,  а не требовать... не знаю. Надо посмотреть,  кто там сейчас ходит в герцогах.

Луис неопределенно пожал плечами.

- А что ты будешь делать с мужем?

- Не знаю, - Алаис пожала плечами. - Убить пока нельзя,  я не удержу герцогство одна. А являться к нему тоже...

- Ты можешь выйти замуж еще раз.

Но произнося эти слова, Луис ощутил,  как что-то царапнуло его. Может,  конечно. Только вот из его жизни Алаис уйдет. А ему этого... не хочется?

Алаис пожала плечами.

- Думаю,  лучшим вариантом будет выиграть время.