Шанс для злодейки

Я цепляюсь за его руки, за лицо, белые волосы скользят под моими пальцами, смех мешается со слезами.

Он целует меня. И ещё. Коротко и сильно, так, что не нужно слов. Привстав, я обхватываю его за шею, тяну к себе, утыкаюсь носом куда-то в ухо. Ласковые сильные руки сходятся на моей спине — и тёплое чувство расходится по всему телу, отрезает невидимой леской висящие на нём грузы.

С титаническим усилием воли я отлипаю от него и гнусаво бормочу, то и дело шмыгая носом:

— На нас точно все смотрят.

— Их проблемы, — говорит он и улыбается мне одной.

— Как ты уговорил их?

Этот разговор случился много позже, когда потрясения уже улеглись и королевство мало-помалу возвращалось к привычной жизни.

Первые дни я спала столько, что по дворцу поползли слухи о настигшем меня проклятии. Просыпалась лишь затем, чтобы поесть — и тут же падала обратно в подушки. Физическое, психическое и магическое истощение разом, это вам не шутка. Вдобавок, я подхватила простуду, что делу нисколько не помогало.

Эдна вернулась из Линса ухаживать за мной: лично менять простыни, впихивать наваристый бульон и бдеть у постели, ревниво охраняя покой госпожи.

Единственный человек, помимо лекаря, кого она пускала внутрь — это Дариан.

Дел у него было невпроворот, но он всё равно каждый день выкраивал время, чтобы посидеть со мной. Чаще всего заставал спящей, но даже сквозь дрёму я чувствовала его присутствие.

Три недели спустя я встала на ноги. Отступила противная слабость в мышцах, вернулся здоровый аппетит и способность проходить за раз больше пяти метров.

Я навестила на конюшнях серую Занозу и притащила ей обещанную морковь. Не грядку, конечно, но лошадка выглядела довольной.

Весна к этому времени вступила в полную силу. Распахнутые окна в покоях Дариана выходили на королевский сад, ветерок доносил густой аромат крошечных цветков, обсыпавших деревья. Радостный птичий щебет сбивал с рабочего лада настолько, что даже маг в итоге отложил перо и перебрался ко мне на диван. С тихим шелестом колыхался тюль занавесок, солнечные пятна лениво ползли по паркету, перетекали по обивке диванов и кресел.

Мне хотелось ухватить этот момент, законсервировать где-то в душе — чтобы в промозглые зимние вечера открывать и греться его теплом.

— У меня встречный вопрос: как их уговорила ты? — Дариан приобнял меня, притягивая ближе. Я отложила раскрытую книжку, в которой не продвинулась даже на страницу за последние полчаса. Только начинала строку — и тут же мысли уносили куда-то далеко.