Шатун. Шаг в неизвестность

Проходи, присаживайся. В ногах правды нет, – пригласил Шатун. – Миша, чаю гостю подай. Да и мне заодно, – приказал сунувшемуся в столовую денщику. – Как твои дела, Аслан? Легок ли был путь и был ли к тебе милостив Всевышний на твоем пути мщения?

– Благодарю, князь. Все закончилось, – коротко ответил горец. – Теперь, когда я сдержал свое слово, я могу жить дальше.

– И чем я могу тебе помочь? – подтолкнул его Руслан, не желая терять времени на долгие разговоры.

– Ты был добр ко мне, князь. Когда со мной случилась беда, ты потратил время и деньги, чтобы спасти мне жизнь, а после дал оружие, чтобы я мог свершить месть.

Пришло время вернуть долг. Я пришел, чтобы служить тебе, князь.

– Ты ничего мне не должен, – качнул Руслан головой. – Господь велел нам помогать страждущим и защищать больных и слабых. Ты был ранен, а значит, помочь тебе было моим долгом.

– Нет, князь. Ты мог вытащить пулю и оставить меня там, в степи, дав воды и немного еды. И был бы прав. Взяв меня в свой дом, ты рисковал, потому что мои кровники могли прийти сюда.

Но ты приказал везти меня сюда. И потому я тебе должен. Возьми меня на службу. Клянусь, ты не пожалеешь.

– В этом я не сомневаюсь, Аслан, – задумчиво кивнул Шатун. – Но я не знаю, какую службу могу поручить вольному воину. Мы деремся с врагами империи, но тебе незачем рисковать своей жизнью в этой войне. Ведь иногда мы деремся и с горцами, а среди них могут быть твои соплеменники. А поручать воину работу крестьянина, значит, оскорбить его.

– Позволь мне охранять тебя, князь, – неожиданно предложил горец.

 – Никто не посмеет поднять против тебя оружие. Я стану твоим щитом.

– У меня есть для тебя служба, – неожиданно оживился Шатун. – За городом я строю поместье. Там же рядом есть еще одно, моего друга. Ты его видел, граф Рязанов.

Горец коротко кивнул, подтверждая, что понимает, о ком идет речь.

– Идет война, и я не хочу, чтобы непримиримые сожгли наши дома. Это и будет твоей службой. Черед два часа Мишка поедет туда, чтобы отвезти одному человеку деньги.

Ты проводишь его и останешься там. Будешь все это охранять. Мишка покажет тебе, что именно. Согласен?

– Спасибо, князь, – обрадованно улыбнулся горец. – Не беспокойся. Никто не посмеет подойти к твоему дому, пока я жив.

– Я и не сомневался. Теперь, раз ты у меня служишь, скажи, сколько у тебя пороха, свинца и патронов к револьверу?

– Мало осталось, – вздохнул горец, понимая справедливость этих вопросов.

– Пойдем, – скомандовал Шатун, поднимаясь.