Шатун. Шаг в неизвестность

– Понятно, – с облегчением кивнул Шатун, сообразив, что она имеет в виду.

«Как в анекдоте. Вы любите детей? Нет, я люблю сам процесс», – усмехнулся он про себя.

Наконец, переговоры были окончены, и Михаил, вернувшись к приятелю, быстро объяснил, что пистолеты предоставит сам городской голова, наблюдать за дуэлью будет все общество, а главным в самом процессе будет армейский полковник, полностью вставший на сторону Руслана. Секундантом со стороны австрийца согласился стать один из гражданских чиновников. Фамилия его Руслану ничего не сказала, но судя по сверкнувшему взгляду майора, человеку теперь крепко не поздоровится.

– Стреляться будете с десяти шагов. Выстрел можно произвести по команде арбитра, одновременно, – закончил Михаил.

– Ну и хорошо. Пошли на улицу. Пора место готовить, – хищно усмехнулся Руслан.

Дежурная группа казаков, ожидавших офицеров у здания, увидев своих подопечных, тут же принялась подтягивать подпруги, но Руслан, пронзительно свистнув, жестом подозвал их к себе.

– Значит так, браты.

Вот тут, от сих и в ту сторону, отсчитать десять шагов и места пометить. Дуэль будет, – коротко пояснил он, указывая рукой, откуда и куда считать.

– Опять ты, княже, себе беды ищешь, – скривился Роман, который с самого момента возвращения ежедневно бывал рядом с парнем, пытаясь научиться правильно вести опрос возможных свидетелей.

– Она, друже, сама за нами бегает, да вечно за плечом стоит, – усмехнулся Шатун в ответ.

Казаки, выполняя его указание, аккуратно воткнули между камней мостовой шашку и, отсчитав десять шагов, точно так же установили второй клинок.

Убедившись, что за спинами стреляющих никого не будет, и пули не смогут нанести хоть какой-то ущерб городскому имуществу, Руслан одобрительно кивнул и нетерпеливо оглянулся на вход в здание управы. Словно в ответ на его взгляд, из здания повалил народ. Первым вышел городской голова, в сопровождении супруги и слуги, в руках которого был ящик с дуэльными пистолетами. Толпа остановилась на крыльце, а голова со слугой спустились к самой линии огня. Секунданты внимательно осмотрели оружие, и майор, как более опытный в подобных делах, ловко зарядил оба ствола. После чего, вскинув их над головой, выстрелил двумя руками одновременно.

– Пистолеты в рабочем состоянии и одинаковы в своих свойствах, – громко объявил Рязанов. – Кто-то желает убедиться в моих словах?

– Полноте, граф. В вашей честности никто и не думал сомневаться, – отмахнулся полковник, назначенный арбитром.