Будешь на заданиях за шваброй прятаться, а я со стыдобищи помру…
Он что-то еще добуркивал, но его легко перекрыл громкий, магически усиленный голос.
— Приветствую…
Вальтез. Он появился в белоснежном шелковом камзоле. Отвороты на рукавах могли вышибить слезу из глаз сиянием мелких прозрачных драгоценных камней, усыпавших ткань. Бывший владелец корабля вышел вперед, оставив остальных конкурентов на Холм на полшага позади, изящно взмахнул рукой с микрофон-цветком, успокаивая зал, начавший перешептываться при его появлении.
Повернулся чуть боком, так что блики от многочисленных ламп ярко осветили его прекрасную половину, а шрамы оставили в тени.
— Приветствую драгоценных гостей, собравшихся во славу Поединка Обретения Уз! Мы вернем корабль и победим зло, пытающееся лишить нас будущего и палубы под ногами. И первый шаг уже сделан. Я, капитан Летучего Вальтез банги Вайрег, вместе со своими помощниками провел расследование и вышел на след преступника, который нарушил управление шхуны.
Зрители снова зашумели.
Хитрый ход из смеси красивых пафосных призывов и аккуратно дозированной информации.
В итоге ни слова лжи, мало конкретики, а слушателей почти убедили, что Вальтез не просто так скрывался от пострадавших, сам не понимая что происходит. Нет-нет, как вы могли так подумать?! Он занимался делом в отличие от всех присутствующих. Искал ответственных за вопиющее преступление, нарушившее ход аукциона.
— Я приложу все силы, чтобы жестоко покарать виновника… и его возможных хозяев.
При этом ни слова о том, что подозреваемый еще не найдет.
Оборотни по залу громко одобряюще зарычали, а один, сидящий совсем недалеко от нас даже вскочил, потрясая кулаком. Тоненькая леди-фейри, у ног которой он до этого сидел и при взгляде на которую я тут же вспомнила насчет упомянутой котом швабры, шикнула, осаживая своего излишне темпераментного попутчика и тот послушно рухнул на пол.
— Теперь, — благожелательно и мягко продолжил Вальтез, — пора восстановить Узы и вернуться домой. Поэтому… я согласился участвовать в Поединке, как и остальные лучшие, самые сильные представители от каждого Холма.
С нами нет только янтарных, зато Рубин, Изумруд и Сапфир сияют как никогда.
— Ха! — прямо на колени мне упала румяная булочка, тут же заполнившая мои ноздри головокружительным ароматом. Кусака, успевший смотаться к столам с закусками, под изумленным взглядом Джока снова прислонился к моим ногам и аппетитно хватанул белоснежными острыми зубами бочок идеальной сестры такой же булочки.
