— Да ладно, — надеюсь, изумление прозвучало не слишком наигранным. — Оказывается, ты всего лишь марионетка без всякого плана? И без моего случайного появления у тебя не получилось бы выбраться?
— Да нужна ты мне! Я тебя просто так упомянул, — вспылил кузнечик. Его самовлюбленность не позволяла делиться успехом с кем бы то ни было, и гордыня побеждала над хитростью с разгромным счетом. — Я все сам спланировал — как законный владелец корабля!… Эй! Вы что делаете? Не подходите!
Пока он говорил, лорды преодолели мягким шагом метра два, ловко приближаясь к штурвалу и вцепившемуся в него Казиму.
Позади держался только сапфировый, причем смотрел он не на болтающего кузнечика, а назад, на свою странно удлиняющуюся тень.
Она преломлялось, даже не пытаясь изображать силуэт сидхе. Сгустившись до полного мрака, вдруг — выстрелило темнотой вверх. И за спиной сапфирового невесть откуда вырос карлик, невероятно широкоплечий при небольшом росте. Добавляли несуразности длинные по обезьяньи руки, причем каждая сжимала по небольшому тускло поблескивающему топорику.
Голову непонятного существа венчал залихватский красный берет, неожиданно аляповатый, учитывая остальную неброскую и даже грязноватую одежду, состоящую из коротких штанов и не менее куцего жилета.
Тень появилась прямо за своим лордом!
Пока я шокировано таращилась на новое действующее лицо, Вальтез убеждал Дэйва.
— Предлагаю договориться, — мягко начал он, предупреждающе полыхнув флером, — неужели тебе плохо жилось? Всегда накормлен-напоен, ты мог бы жить вечно…
Слова нанизывались яркими бусинами, тянулись успокаивающей мелодией… Венец с кристаллами на белокурых локонах гипнотизирующе искрился, слепя и вынуждая щуриться.
— Мне там было скучно, — капризно ответил кузнечик, оттопыривая нижнюю губу, словно непослушный ребенок. Флер на него действовал слабо, но бангир, судя по всему, знал, что и как говорить. — Все хорошо! Мы не причиним вреда! — мелодичный голос прозвучал нежно, почти ласкающе. При этом магическая аура, собравшая силу всех присутствующих на корабле сидхэ, закручивалась вокруг человека, убаюкивая и усмиряя.
Я стояла метрах в пяти, в противоположном направлении от направления флера и то еле стояла на ногах, едва не падая на колени. Лорд подчинял, подавлял, сминал в труху любые ростки сопротивления.
— Ты должен успокоиться, — продолжил он петь.
Ленты флера обвились тугими змеями вокруг Дэйва, захватывая жертву. И… задрожали, лоб в лоб сталкиваясь с ярким встречным фонтаном эмоций кузнечика.
