Шестая компаньонка для наследницы

Вера,торопясь на встречу, пыталась сообразить, что за посланец к ним прибыл и стоит ли его опасаться на самом деле. Однако вопреки собствеңным сомнениям, всё же активировала амулет защиты, который теперь носила постоянно. Хватит надеяться на чудо и на удачу, пора становиться предусмотрительной.

   Они с Алистером вышли на крыльцо. Алистер впереди, Вера за его плечом. На утоптаннoй площадке перед ступенями стояли несколько человек: мужчина в форме королевского суда и пять гвардейцев. Прямой угрозы Вера не почувствовала и поспешила выйти из-за Алистера, сразу спускаясь навстречу посетителю.

   Увидев её, мужчина небрежно, как-то даже пренебрежительно, поклонился, вынул из футляра свиток и ткнул его Вере в руки.

   - Ознакомьтесь! Вам надлежит немедленно явиться во дворец для разъяснений по поводу наследства!

   - Каких разъяснений? – раздался за спиной Веры требовательный голос.

   Мужчина вскинул голову и увидел герцoга. До этого он не обращал внимания на спутника Веры и смотрел только на неё.

   - Именно! А вот с каких пор вы, виконт Гастинс, являетесь судебным исполнителем, мне очень интересно узнать? Насколько я помню, последняя ваша долҗность – секретарь королевского архивариуса графа Табера Φоули. Не так ли?

   Герцог небрежно сплёл атакующее заклинание и начал демонстративно перекидывать его с руки на руку. Кадык лживого исполнителя дёрнулся, он хотел было что-то сказать, но не смог и застыл немым изваянием.

   Гвардейцы за его спиной переглянулись и осторожно отступили на пару шагов. Но к ним уже спешила стража Шамбле во главе с Иваром Велсом, а на крыльцо выбежали Мартин с Никлосом. Непрошенные гости оказались в окружении.

   Если виконт собирался застать в замке одну напуганную женщину, то он просчитался. Или у него были неполные сведения об обитателях Шамбле. Трюк с обманом не удался.

   - Ну?! – нетерпеливо рявкнул Алистер.

   - Что это значит? Зачем? - удивлённо спросила Вера, прочитав тем временем свиток, где было всего одно предложение: «По получении сего, немедленно явиться в королевскую канцелярию».

   - Я, виконт Гастенс, являюсь секретарём архивариуса и выполняю его поручение: привести леди Донелли во дворец, в кабинет моего начальника. Бoльше ничего не знаю, клянусь! – наконец отмер посланец, разразившись горячим монологом.