Шестерки умирают первыми

3

Игорь Сергеевич Шульгин разговаривал с Настей неохотно. Был уже конец рабочего дня, он, видно, успел где-то приложиться к рюмке, и напускная бравада явно боролась в нем с нежеланием разговаривать с работником уголовного розыска, чтобы не обнаружить присутствие алкоголя.

— Игорь Сергеевич, это правда, что вам предстоит сокращение почти на треть?

— Не знаю. Я не обращаю внимания на слухи и сплетни.

— Но вы слышали такие разговоры?

— Я не прислушиваюсь к тому, что болтают бездельники.

Настя внимательно посмотрела на Шульгина.

Рослый, начавший полнеть и лысеть, он все еще сохранял определенную привлекательность, хотя было понятно, что еще чуть-чуть — и он превратится в обрюзгшего облезлого павиана, у которого за плечами активное алкогольно-сексуальное прошлое, а впереди — тусклая и длинная старость с болезнями печени и простаты. Может быть, он бесится оттого, что предчувствует это?

— Игорь Сергеевич, с вами советовались, назначая нового заместителя?

— Непременно. Я никогда не позволял назначать моих подчиненных без моего ведома.

«Ах ты боже мой, какие мы гордые. Заместитель, между прочим, подчиняется не тебе, а вышестоящему начальнику. Это вышестоящий начальник решает, кто годится, чтобы замещать тебя, когда тебя нет, а кто не годится».

— И вы предварительно изучали кандидатуру Тарасова?

Быстрый взгляд в сторону, судорожное подергивание щеки, но все это так мимолетно, так быстро, словно бы просто почудилось.

— Да, я смотрел его документы.

Ответ Шульгина на этот раз прозвучал не так уверенно.

— Игорь Сергеевич, постарайтесь вспомнить, что в его характеристике убедило вас в том, что Тарасов годится на должность вашего заместителя. Почему вы согласились с его кандидатурой?

— Ну, я сейчас уже не припомню.

— Но ведь это было недавно, Игорь Сергеевич. Королева и Науменко работают у вас несколько лет, в последние годы вы никого не брали на работу, Королева была последней, а потом вы только сокращали должности и людей. Вы просто не можете не помнить, что было написано в характеристике человека, которого вам назначили заместителем.

Это же единственное новое назначение в ваш отдел за пять лет.

— Я же сказал, не помню.

В голосе Шульгина явственно послышалось раздражение, которое он тут же постарался притушить.

— Хорошо, пойдем дальше, — легко согласилась Настя. — Как вы отреагировали, когда увидели, что Тарасов разбирал вещи из вашего стола?

— А как я должен был отреагировать? — ответил он вопросом на вопрос.

— Ну, не знаю, — рассмеялась Настя.