Он рухнул мордой о тротуар, а я запрыгнула на него сверху и выкрутила до хруста руку.
- А-а-а-а! – заорал мужик, выронив кошель, который сжимал в другой руке. – Отпусти! Отпусти!
Подобрав кошель, я встала с него, не забыв хорошенько пнуть ногой.
- Если будешь воровать, найду и шею сверну!
Во мне было столько энергии после преследования, столько радости, что удалось спасти последние средства бедной женщины, что, позабыв обо всем, я воспроизвела «лунную дорожку» Майкла Джексона.
Когда я поняла, что вокруг меня подозрительно тихо, медленно обернулась.
Все, кто был в это время на улице, таращились на меня, как будто перед ними возник пятый всадник апокалипсиса. В моем случае поскребыш из их адской семейки.
Мой взгляд упал на витрину шляпного магазина, и внутри все похолодело. В шароварах, босиком, со съехавшим пучком рыжих волос, я выглядела сногсшибательно. Причем и в прямом, и в переносном смысле.
- Чертова гадина! Чтоб тебя! – раздался злой голос. Это была женщина, на которую напал бандит. Она задыхалась от быстрого бега, но все же несколько раз огрела его корзиной.
Я протянула ей кошель, и женщина вцепилась в мои руки.
- Спасибо вам! Спасли вы меня! Деток моих спасли! Век не забуду этого! Вот вам крест!
Молодуха так горячо перекрестилась, что я даже запереживал, как бы она себе синяков не наставила.
Мне было неловко от пристальных взглядов, а от ее благодарственных речей хотелось провалиться сквозь землю.
- Так это ведь Стриж! – крикнул кто-то. – Из цирюльни Яковлевича!
- Точно она! Стриж!
Только этого мне сейчас не хватало!
- Дайте пройти! Ну что вы толкаетесь? Расступитесь! – я услышала знакомый голос и обернулась.
Аптекарь!
Никита Мартынович подошел ко мне, накинул на плечи халат, после чего повел прочь.
- Пойдем, дочка.
Я слышала, как позади обсуждают то, что произошло, и корила себя за безрассудство. Но ведь у меня не было времени раздумывать!
А еще из остановившегося чуть поодаль экипажа за мной наблюдали темные глаза, но этого, конечно, я уже не видела…
Никита Мартынович завел меня в аптеку, закрыл дверь на замок, а потом сказал:
- Много я на своем веку повидал… Но такого… Я ведь в окно увидел, как вы несетесь сломя голову.
Думал, со сна привиделось.
- Этот разбойник у женщины деньги украл! – ответила я, кутаясь в халат. – Вот я его и остановила.
- Очень вы необычная, Елена Федоровна, скажу я вам. И смелая, - аптекарь направился к узкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Подождите меня здесь. Я сейчас вернусь.
