– Не хотел вам говорить, да куды ж деваться… Вы думаете, куда Тимофей Яковлевич сегодня майнул, аж пыль под ногами завеялась?
- Куда? – я с любопытством ждала ответа.
- Сначала он к вдовице одной заходит, а опосля в трактир, где в карты режутся! – прошептал мальчик. – До утра его не будет. Потом приползет пьяненький, щей кислых похлебает да в кровать! Храпит до вечера, после чего ругается!
- А ругается почему?
- Дак денежки-то тю-тю! – Прошка развел руками. – Всегда просадит последнее, а потом беснуется!
Ага! В-о-о-от оно что!.
. Дядюшка у нас игроман! Ах ты ж, старый картежник!
- Еленочка Федоровна, что делать-то будете? – мальчишка взволнованно наблюдал за мной.
- Пусть он явится сначала, а там решим, - ответила я, понимая, что проблемы только набирают обороты. – Лечить, наверное, станем.
- Чем? – Прошка хлопнул глазами.
- Чем придется. Может, веником, а может, и чем потяжелее… Ладно, пойдем, посмотрим, что там с Тузом.
- Елена Федоровна, погодите! – Евдокия оставила свои котелки и пошла за нами.
– Я слышала голоса мужские. Приходил кто?
- Мужики приходили, хотели бороды да усы подстричь, - сказала я, чтобы она зря не нервничала. – Ничего, в другой раз придут.
- А можно мне с вами? – вдруг попросилась повариха. – На дитенка посмотреть, да и вообще с вашими обзнакомиться…
- Закрывай дверь, и пойдем, - позволила я. – Нечего самой сидеть.
Евдокия заперла двери, а потом растерянно огляделась.
- А Туз где? Сбежал, что ли?!
- Я его забрала.
Иначе с голода пес помрет, - ответила я. – Неужели объедков жалко?
- Каких объедков? – удивилась женщина. – Тимофей Яковлевич все до последней крошки съедает. Чтобы ничего не оставалось!
М-да… Ну что тут скажешь?
Пес лежал у крыльца перед пустой миской. В ней еще оставались какие-то крошки, а это значило, что животное покормили.
- Елена Федоровна, кто ж так животину замучил? – из-за угла дома показался Селиван. – У него голоса нет даже… Бедняга.
- Кто, кто… Тимофей Яковлевич, - я присела рядом с псом и погладила его по голове.
– Ничего, все хорошо будет…
Туз открыл слезящиеся глаза и уставился на меня пронзительным взглядом. Он словно пытался понять, когда его снова начнут морить голодом или, еще чего лучше, прогонят со двора.
- Спи, набирайся сил, - прошептала я и поднялась, заметив, что в окне мелькнула голова Акулины в светлом платочке.
- Вы есть-то думаете сегодня? – она высунула свой нос на улицу.
