Шпион федерального значения

В нем сообщалось, что ее муж Сергей Матушкин погиб в результате несчастного случая…

Хотя какой несчастный случай может произойти с офицером, который инспектирует вещевые склады? Или, может быть, он упал, при пересчете шинелей, с верхней ступеньки стремянки и сломал себе шею?

Но тогда непонятно, почему его прислали в наглухо запаянном цинке, запретив вскрывать?..

И за что вручили вдове коробочку с орденом Мужества? За спасенные при пожаре солдатские бушлаты?..

Впрочем, жена Тромбона обо всем этом не думала и горевала недолго — за почти полуторагодовую командировку она отвыкла от мужа.

Так что у вдовы все было более-менее в порядке. Вдова была завидной невестой. И поэтому во вдовах долго не засиделась…

Тромбон тихо гнил себе на Смоленском кладбище.

Его жена хороводилась с новыми женихами, не зная, кого ей выбрать.

А война в Чечне шла своим чередом, и конца ей видно не было…

Ни конца — ни края!..

Ущелье было голое и узкое — шапку с одной стороны на другую перебросить можно. Внизу была река и идущая вдоль нее и повторяющая ее изгибы тропа. Единственная. Другой не было. Если карабкаться по скалам — уйму времени потеряешь, а может быть, и голову!

Ущелье, вернее, ту самую, единственную тропу охранял переброшенный сюда «вертушкой» взвод десантников.

Жизнь в ущелье, в отрыве от «большой земли» и больших командиров, была почти курортная — «духи» их особо не беспокоили, «хавку», письма и боеприпасы раз в три дня забрасывал облетающий точки «борт». Солдаты загорали и купались в ледяной горной реке…

Беда пришла, откуда… ждали. Но — все равно не ждали!

В ущелье спустился отряд боевиков, идущих со стороны границы. Боевики шли длинной, бесконечной цепью, повторяя извивы тропы и реки, ведя за собой под уздцы навьюченных грузом лошадей.

Другого пути у них не было — карабкаться по отвесным скалам с лошадьми они не могли.

На боевиков наткнулся патрулировавший ущелье дозор. Десантники залегли, не обнаруживая себя, и вышли на связь.

— До трех рот, может, больше…

Три роты — было немало. Почти по отделению на брата.

Командир запросил помощи «большой земли».

— Ко мне пожаловали гости! — доложил он.

— До батальона пехоты, — чуток приврал капитан, чтобы начальство шевелилось побыстрее.