Изображения не играют никакой роли, кроме одной – отвлекать внимание от того, что по-настоящему важно. Форма работает на то, чтобы никто не задумывался о материале.
– И что же здесь за материал? – Эрл коснулся рукой одной из статуй. – Обыкновенный камень.
– Именно так, камень, – согласилась я. – В подвале вашего замка уже на протяжении нескольких веков располагается мощнейший круг камней. Я даже не знаю, захоронен ли здесь кто-то на самом деле, или же могилы – это только маскировка.
– Мощнейший, говоришь? – переспросил эрл, недобро прищурившись.
– Очень сильный, – подтвердила я.
– Позволяющий творить мощные заклинания?
Я кивнула.
Раймонд резко развернулся к кастеляну.
– Как посторонний мог сюда пробраться? – грозно спросил он.
– Я… не знаю, господин эрл, – заикаясь от испуга, ответил тот. – Но, право же, возможно, всё не так страшно. Ну, поворожил кто-то один раз… то есть дважды. Что дурного от этого может случиться?
– Что дурного? – спокойно переспросил Раймонд, и это спокойствие сразу показалось мне чрезвычайно подозрительным.
Через секунду мои подозрения подтвердились. Эрл в гневе прижал кастеляна к стене, удерживая кисть руки у одного его плеча, а локоть – у второго.
– Я слышал, как люди кричат от боли и ужаса, оказавшись в кругу магического огня! – яростно произнёс он, пожирая кастеляна взглядом. – И не хочу услышать это ещё раз.
Пожалуй, именно тогда, в тот самый момент, я определилась окончательно и бесповоротно: эрл Раймонд Ковентедж не имеет отношения к магическим экспериментам.
До тех пор я была почти в этом уверена, но тень сомнения всё же оставалась. Но не теперь. Слишком неконтролируемая ярость плескалась в его глазах, слишком много ненависти, боли и отчаяния сквозило в интонациях, порождённых этими воспоминаниями. Слишком похоже всё это было на то, как я сама могла бы при известных обстоятельствах отреагировать на утверждение о безобидности магии разрушения.
Раймонд отвёл руку, отпуская управляющего, но тот так и продолжил стоять, вжавшись в стену; казалось, ещё немного – и на ней останется его отпечаток.
– Кому ты давал ключ?! – рявкнул эрл, и кастелян совсем уж задрожал.
– Никому, никому, клянусь вам! – воскликнул он. – Мне бы даже и в голову не пришло так поступить!
Проживающий в замке Одарённый нашёл бы способ заполучить ключ и сделать себе копию. Однако я не торопилась говорить об этом вслух.
