Шумерский лугаль

Если я солгал и боги на твоей стороне, они спасут тебя от смерти, а если не спасут, значит, лжешь ты, не хочешь исполнять их волю, сообщенную тебе. Убейте его! — показав на верховного жреца храма Нуску, приказал я воинам-эламитам.

Жрецы не носят оружие, а санги и писцов проверили перед входом в тронный зал, так что защищаться им нечем, даже если все бросятся на помощь коллеге. Убежать тоже не смогут, потому что охрана на дверях проинструктирована, что не получит земельные наделы, если выпустит из помещения без моего разрешения хоть одного человека.

Если жрецы полезут на рожон, они все должны будут покинуть тронный зал вперед ногами. Помочь им в этом должны будут не только охранники, но и командиры фаланг, чтобы повязались со мной еще и кровью."

"— Не надо проверять! Я могу ошибаться! Наверное, боги не успели донести мне свою волю! — побледнев, затараторил верховный жрец.

— Остановитесь! — приказал я охранникам и добавил шутливо: — Он уже услышал волю богов!

— Да-да, я услышал! — закивал верховный жрец храма Нуску, вытирая ладонью пот со лба.

— Еще кто-то сомневается, что я выполняю волю богов? — поинтересовался я, посмотрев по очереди в глаза остальным верховным жрецам.

Они были постарше и разумнее, рисковать не захотели. Наверное, заметили, что и командиры бывших их отрядов готовы были принять участие в убийстве жреца, и сделали правильный вывод: на чьей стороне сила, за того и боги.

— Ты ближе к богам, лучше знаешь их волю, — произнес покорно Гунгунум.

 — Если они действительно так хотят, мы подчинимся их воле, — сделав ударение на слове «действительно», продолжил он. — Надеюсь, нам оставят достаточно, чтобы служить богам, не думаю постоянно о пропитании и содержании наших помощников.

— Я не знаю, что ты подразумеваешь под словом достаточно, но у жрецов и их слуг не будет забот о хлебе и к хлебу, — заверил я. — Тем более, что штат работников храмов будет сильно сокращен. Вам уже не надо будет управлять большим количеством полей, садов, пастбищ, каналов, водохранилищ, учитывать, хранить и распределять урожай и изготовленные в ваших мастерских ткани, командовать солдатами, торговать.

Всем этим отныне будут заниматься другие, а вы сосредоточитесь на своей главной обязанности — служении богам. В последнее время вы явно недорабатывали, иначе бы они не прислали меня на помощь.

— Нам остается положиться на твою доброту и щедрость, — печально произнес верховный жрец храма Нанше.