Шут и слово короля

Ты спрашивал, где я учился, чтобы стать капитаном? Так вот — там.

…Я до сих пор должен, и поэтому не могу купить торговую лицензию. Но я умел прокладывать путь кораблю…»

— Почему ты так удивлен? — Граф не спеша полил мясо соусом. — Мы же весной уже говорили о такой возможности. А теперь ты испробовал жизнь моряка и знаешь, какова участь тех, кто не учился в морской школе. Они драят палубу.

Эдин мог бы возразить, что он циркач. А быть циркачом и моряком — разные дороги. Но он еще будет шутом короля, и … Да кто его знает, кем еще!

— Но, Граф… я же должен остаться в Цирковой гильдии?

— Это непременно.

Четыре месяца в году ты будешь выступать в цирке. Или меньше, студенты школы проводят на кораблях по нескольку месяцев. Мы все уладим с твоей Цирковой Гильдией, не переживай. Ну и, я надеюсь, ты сможешь время от времени наведываться в Верден. Там тебя ждут.

— Да, Граф. Конечно. Я понял. Скажите, а где находится школа «Большие Часы»?

— Как где — здесь, в Тасане, — удивился Граф. — Мы ведь, собственно, о ней и говорим.

Вижу, ты о ней слышал?

— Слышал… что она хорошая.

— Сам я когда-то учился в школе Братьев Отшельников, это к югу от Лира. Так же, как и будущий король Юджин, и мой кузен маркграф Сарталь. Вообще, в те времена у меня было полно родственников, — Граф улыбнулся. — Так вот, в той школе не могло быть простолюдинов. А в Часах наоборот. Гринзаль особое государство, страна торговцев. В их лучшие школы формально запрещено принимать дворян. И тем не менее, в «Часах» учился мой младший брат, и многие твои будущие однокашники происходят из знатных семей Кандрии, Грета, даже Сольвенны.

Руководство школы об этом прекрасно знает, но любезно закрывает глаза, пока студент скрывает настоящее имя. Но лишь он назовется открыто — будет исключен. Так что ты до самого выпуска не узнаешь, с кем учишься, а прочие могут строить догадки насчет тебя — это нормально.

Эдину совсем расхотелось есть, он даже отодвинул тарелку.

— Одежды закажи побольше, — продолжал наставлять Граф. — Лишние штаны — это лучше, чем когда штанов не хватает.

И вообще, доверься мастеру — он подскажет, чего нужно и сколько. И сапоги, да… Не меньше трех пар, одни на меху.

— Граф, получается, что этой зимой я не увижу Аллиель?..

— Вероятно. Но поверь, у тебя не будет времени скучать по Аллиель. А я буду стараться как можно дольше держать ее подальше от двора, что бы там ни захотела королева. Впрочем, ее величеству сейчас не до того, она со дня на день ожидает рождения своего первенца.