Шут и слово короля

Эдин переоделся сам в передней комнате, бросив в угол шутовской костюм. Больше он никогда не наденет эти яркие тряпки. Во всяком случае — не здесь…

В дверь стукнули, она приоткрылась и пропустила Рая.

— Готовы? Там стража. Все-таки придется в окно… — он вытащил из-под камзола моток веревки, — хватит, как считаешь? И как там моя кузина?

— Все, как договорились, — ответил Эдин.

Он постоял у приоткрытого окна, прислушиваясь. Замок шумел и праздновал, глядя во все стороны освещенными окнами, а внизу было тихо и темно, собака коротко залаяла где-то в стороне.

Все хорошо.

Он спустился из окна первым, не переставая слушать собак, потом Рай прямо ему в руки спустил на веревке Аллиель и слез сам. Нетрудно было выбраться из парка к реке, и ялик ждал в оговоренном месте. Ялик они оставили у рыночной набережной, а лошади стояли у таверны неподалеку. Так что уже очень скоро три всадника мчались галопом по дороге на Галлет.

Порт и гавань Галлета сплошь утопали во тьме, лишь огонь маяка был издалека виден.

Рядом с ним — длинная полоса пляжа, а вдали, в море виднелись еле заметные, как огоньки светлячков, огни — на рейде стояли корабли. Там должна быть и «Виолика».

Короткий, хорошо пропитанный факел они захватили из Лира, оставалось зажечь его и помахать условленным сигналом, и тут же они увидели, как вдалеке огонек мотнулся влево-вправо — им ответили.

Рай сразу же забрал у Эдина факел и бросил в море.

— Тут может быть стража, еще заметят, арестуют как шпионов или контрабандистов, — сказал он, — запрещен ведь выход в море без разрешения.

И почти тут же ветер донес издалека собачий лай и, кажется, стук копыт. Эдин с Раем переглянулись.

— Надо плыть, — сказал Эдин, — и тебе тоже. Не уйдешь от собак. Давай пока с нами, а там высадим тебя где-нибудь.

Применять способности тая он сейчас, пожалуй, не рискнул бы.

— Я не умею плавать, — пискнула Аллиель.

— Ничего, я тебя не упущу, — заверил Эдин. — Сапоги сними только.

Он быстро усадил растерянную девушку на песок и сдернул с нее сапожки, и так же молниеносно разулся сам.

И они втроем вошли в море. Все мысли были лишь о том, чтобы не разминуться с лодкой, которую шла к ним с «Виолики»…

Не разминулись — с удачей и на этот раз было все в порядке. Их втащили в лодку как раз тогда, когда на берегу вовсю замелькали огни.

Матросы налегли на весла — лодка не плыла, а летела. Кажется, в мгновение ока они добрались до борта «Виолики» и по трапу поднялись на палубу.