Швейный секрет Джоанны

И что в ответ? Ах, милая Джо, это все дело чести! А мне так надо побыть в Сент-Бруке, приглядеть за сестрой! А вы встретились с ней хотя бы раз?

Встречался, но общались при этом мало. Вначале он дико злился на Ами за то, что из-за нее застрял в этом городе и ждал, когда же она сама явится мириться. Затем так втянулся в работу, что решил не лезть к ней. Аманда – большая девушка. И если уж Джо так ловко управляет целым ателье, то сестренка вполне справится с работой помощницы детектива.

Осознание этого пришло как-то само собой и подарило блаженное спокойствие.

– Думаешь, я хочу свое ателье открыть? – проговорил он и тот же ойкнул от боли. – Чем это ты меня приложила?

– Мануфактуру, ателье все же мелковато для целого графа. Парни из риверстрома уже несколько раз пытались прикупить мои выкройки, но цены предлагали смешные. Годы нашей работы стоят куда больше.

– Уж поверь, у Уорринсторнов хватит средств их выкупить, если возникнет нужда. Я тоже хотел поймать твоего грабителя, а попал под твою тяжелую руку.

Джо смутилась и повернула книгу к нему. «Полная коллекция женского платья» – гласило название. А толщине корешка позавидовала бы хорошая дубина. Кто бы мог подумать, что есть столько разновидностей женских нарядов? По виду они все одинаковые: сверху облегают, снизу расходятся юбкой. Хотя рукава… Арчибальд почти научился делать их выкройки, теперь знал пугающие слова в духе: буфы, «фонарики»… Девушек хлебом не корми, дай выдумать какую-нибудь вычурную деталь одежды! Вот мужская мода была более консервативной, Арчи до сих пор мог бы выйти в свет в костюме, который еще дед носил.

– Извини, – все же выдавила Джо и тут же поправилась: – извините, ваша светлость.

Но Арчи только махнул рукой.

– После платья Бониты и «Коллекции» можем общаться и неформально. А рука у тебя тяжелая и удар неплохо поставлен, затылок до сих пор горит огнем.

Еще тошнило все сильнее, хотелось лечь и не подниматься, но не показывать же свою слабость перед Джо! Она как-то половину дня работала с жуткой мигренью и даже улыбалась посетителям. Потом просто повалилась на диванчик и пила зелье. Только по изменившейся мимике и тому, как Джо изредка потирала висок, можно было догадаться о ее страданиях.

– Тебе срочно нужно в больницу! – всплеснула она руками, подскочила и потащила за собой Арчи.