Как будто им делать больше нечего!
Старшина в сердцах сказал:
– Надо было, как поняли, что баба, зарезать ее втихую в траншее – и в болото. Сходили бы еще раз.
СМЕРШ таскал разведчиков долго, недели две. А потом группа ушла на новое задание – снова было приказано взять «языка». Взвод к тому времени пополнился новыми солдатами, бывалыми фронтовиками из маршевой роты. Все они были после госпиталей, после ранений – бывшие пехотинцы, саперы, минометчики, имевшие опыт военных действий. Однако в разведке они не служили, специфики не знали, и их приходилось натаскивать.
Вот в такую группу и попал Алексей. Его назначили старшим. Под его командованием было шесть человек, и только один из них, Дмитрий, ходил к немцам в тыл. Но Алексей и этим был доволен: он видел Диму в действии и знал, на что способен этот здоровяк.
Они снова пошли болотом. Снова так же раздевались, ополаскивались в ручье, одевались. Только на этот раз в ту деревню, из которой выкрали немку, они не пошли. Времени прошло слишком мало, немцы будут осторожны и бдительны.
На карте Алексей нашел неподалеку еще одну деревню и повел туда группу.
Деревушка эта, Порхово, была дальше первой, и рассвет застал их еще в пути. В лесу попалась заброшенная, судя по выбитым стеклам, изба. После того как ее проверил посланный Дмитрий, Алексей решил расположить группу на дневной отдых там – до деревни всего-то пара километров осталась. Как будет смеркаться, группа выдвинется туда.
Алексей не знал, что позавчера окруженцы, сбившиеся в небольшой партизанский отряд и безуспешно пытавшиеся перейти передовую, напали на деревню и перестреляли около взвода расквартированных там немцев.
И теперь немцы активно искали нападавших.
До полудня все было спокойно. Разведчики спали, только дозорный из новичков, Павел, бдел у окна. Алексей тоже успел вздремнуть пару часов и встал по нужде. Он вышел из избы, облегчился и вдруг увидел, что по лесу мелькают тени в серых шинелях. Они уже приближались к избе – с той стороны, где глухая стена и нет окон.
Алексей упал на землю, переполз за бугорок – хоть какое-то укрытие – и взвел затвор.
В цепи мелькал немецкий офицер – в кепи и с пистолетом. Если не офицер, то фельдфебель точно. Эх, винтовку бы сюда!
Алексей прицелился и дал очередь, потом еще – по солдатам. Однако солдаты в цепи шли бывалые, и сразу залегли. А из окон избы уже слышались выстрелы: поднявшись, разведчики сразу сориентировались.
