Раньше грузовиков, однако, заявился заместитель командира батальона по спецконтингенту. Он проверил медицинские карты, заполнявшиеся на каждого раненого.
– Чего это он тут делает? – удивился Алексей.
– Не знаешь, что ли? Ищет самострельщиков. Ну, тех, кто сам себе в руку или в ногу выстрелил.
– А что, бывают такие?
– Бывают, особенно после боя. Только при выстреле в упор следы пороховых газов на обмундировании остаются, на коже – порошинки, ожог."
"– Кто поумнее, те через буханку хлеба стреляют, – вступил в разговор другой штрафник, – и оружие немецкое подбирают.
А хирург на операционном столе сразу поймет, наша пуля в теле или немецкая.
– У меня осколочное ранение, – сказал Алексей.
– Повезло, из штрафбата спишут.
Вскоре приехали грузовики, на которые и погрузили раненых.
Госпиталь оказался в полусотне километров, в большой школе. На стенах школьных классов, превращенных в палаты, даже географические карты висели и школьные доски.
Провалялся Алексей в госпитале три недели. Вольница была полная.
Село не город, патрулей нет. Сердобольные селяне приносили в госпиталь продукты с огорода – ту же морковку и огурцы. Некоторые – даже домашние яички или пирожки с картошкой. Сами жили небогато, не очень сытно, но для раненых бойцов последнего не жалели.
А потом – выписка и запасной полк, маршевая рота. Когда стали вызывать добровольцев в разведку, Алексей благополучно промолчал, памятуя о кашле. Но что интересно, кашель стал значительно меньше – не обманул доктор.
Потом из маршевиков отбирали к себе в подразделения артиллеристы, минометчики, связисты.
Необученные, годные к строевой службе, попадали в пехоту.
Когда разобрали по командам технических специалистов, Алексей попросил разрешения обратиться.
– Разрешаю.
– Я снайпер, в красноармейской книжке запись соответствующая есть.
– Нет у нас в полку снайперской команды. Ваша фамилия?
– Ефрейтор Ветров.
– Я учту. Встаньте в строй.
– Есть.
Оставшихся пехотинцев отправили на передовую.
Алексей ругал себя – надо было назваться минометчиком или артиллеристом.
Там и необученные нужны: снаряды подносить, к примеру, – наука невелика. А в пехоте толку от его способностей никакого. А уж если воевать, так с толком, с максимальной отдачей.
Тем не менее через неделю его вызвали в штаб батальона.
– Ты правда снайпер?
– Так точно.
– На нашем участке немецкий снайпер завелся. Что ни день, трех-четырех человек убивает. Надо его уничтожить.
– Винтовка снайперская нужна, с оптикой.
