Сиделка

 — Проводи девушку.

Я поднялась, вцепилась в ремень сумки, чтобы скрыть дрожь в руках, и пошла к выходу, сопровождаемая молчаливым охранником.

Перед глазами стояли мелкие строчки, написанные мужем, а в голове набатом звучало — восемьсот тысяч, где взять восемьсот тысяч?..

— У меня нет таких денег, — просыпаясь, отчаянно шептала я. — Где я их возьму?

Взгляд уперся в узкое стрельчатое окно, переместился на серебристую лунную дорожку на полу, и я облегченно выдохнула. Всего лишь сон.

Другая реальность продолжала преследовать меня, все глубже втягивая в судьбу незнакомой девушки, Карины.

Странные воспоминания. Как понять, правда они или вымысел? Я — это Карина? Или нет? Я ведь ни разу не видела своего отражения в той, иной жизни. И «Серая утка»… В ночных видениях ее хозяин мне угрожал, а в моей настоящей жизни — спас. Так странно. Что это — переплетение воспоминаний и реальности или просто сны?

Сев на постели, я помассировала ноющие виски. Как всегда, экскурс в прошлое принес головную боль.

Я поморщилась, потянулась к тумбочке, собираясь взять стакан с водой, но неожиданно насторожилась. Мне показалось, что в комнате кто-то есть. Я отчетливо ощущала чье-то присутствие. По спине поползли мурашки.

— Кто здесь?

Вопрос прозвучал тихо и настороженно.

Темнота молчала. Никто не торопился мне отвечать. Я медленно поднялась и сделала шаг. Странно. Я отчетливо помнила, что оставляла небольшую щель, чтобы слышать пациентов, но сейчас дверь оказалась плотно закрыта.

Второй шаг дался сложнее.

Я коснулась холодного металла и хотела уже повернуть ручку, как неожиданно почувствовала, что за моей спиной кто-то есть. Чужое дыхание опалило шею. Горячая ладонь коснулась спины. Неощутимо, невесомо, будто таясь. Острое чувство опасности затопило душу, растворяясь в таком же остром предвкушении чего-то необычного, волнующего, притягательного. Рес!

Я хотела закричать и выскочить из комнаты, но так и не сделала этого — внезапно пришло чувство узнавания. О нет! Каратен ураз! Ну почему я так реагирую на этого мужчину?! И почему он пришел именно ночью, когда все чувства и потаенные желания выходят наружу и когда так мало сил им противостоять…

Рука сама собой опустилась.

Сердце забилось быстрее. Дыхание стало частым и прерывистым.

Я стояла, даже не пытаясь пошевелиться, и молчала, не в состоянии произнести ни слова. Ночной гость тоже молчал. Тишина была напряженной, воздух стал густым, как масло. Казалось, его можно было резать ножом.