Сиделка

В свое время мне приходилось часто заваривать этот сбор, и сейчас я легко нашла все необходимое на заставленных многочисленными баночками полках.

Измельченные травы оказались в чайнике, по столовой поплыл медовый аромат.

— Кэти, как там чай? — крикнул из гостиной тер Гердин.

— У меня все готово.

Я придирчиво оглядела накрытый стол. Старомодный креверский сервиз с изображениями псовой охоты на тонком фарфоре, тарелочка со слоеными пирожками, оставленными приходящей кухаркой, варенье из крыжовника, маленькие серебряные ложечки, ржаные сухарики, нежно любимые гномом, продолговатое блюдо со сливовым пирогом — все было идеально.

Тер Гердин, возникнув на пороге, потянул носом воздух, довольно крякнул и заявил:

— А возвращайся-ка ты ко мне, Кэти. Чего по всяким лазаретам перебиваться?

Он довольно осклабился, подмигнул и уселся на свой излюбленный кенский стул лицом к двери, вынуждая Горна занять место напротив. Ох, как не понравилось это лорду Карающему! Еще бы! Горн привык быть настороже, а тут ему пришлось сесть спиной ко входу и любоваться ехидной физиономией гнома.

— У Кэтрин контракт с департаментом, — недовольно рыкнул сиятельство.

В столовой ощутимо потемнело.

— Фью, — небрежно присвистнул ученый. — Тоже мне, проблема! Девочка вовсе не обязана дневать и ночевать в ваших госпиталях. Правда, Кэти? — повернулся он ко мне. — Перебирайся. Помнишь, как хорошо мы с тобой жили?

Угу. Может, теру Гердину со мной и хорошо жилось, а вот у меня минутки свободной не было — учеба, хлопоты по дому, помощь гному в его опытах.

— К тому же у меня замечательный сосед, — продолжал разглагольствовать гном. — Очень перспективный юноша. Представь, ему всего тридцать, а он уже профессор медицины! Думаю, тебе будет интересно с ним пообщаться.

— Я же сказал, что у теры Стоун контракт! — рявкнул Горн.

Глаза его почернели, на щеках проступили желваки, рука, сжимающая ложку, судорожно дернулась, и на стол посыпалась серебряная стружка.

— Ага, — удовлетворенно кивнул тер Гердин. — Вот теперь все понятно.

Он подмигнул мне и решительно уставился на графа.

— Думаю, я смогу решить вашу проблему, лорд Карающий.

Лицо гнома посерьезнело.

— Каким образом?"

"Горн провел ладонью над блестящими опилками, вновь превращая их в ложку, и вперил в тера Гердина внимательный взгляд.

Гном задумчиво заправил за ухо длинную седую прядь.

— Кэти, принеси-ка мою шкатулку, — обратился он ко мне.