Сиделка

Когда-то в детстве я мечтал о воинской славе, и когда мне выпала возможность самому решать, чем заняться, я записался на прием к Фредерику Горну и заявил ему, что хочу послужить своей стране.

— И что лорд Горн?

— Он предложил мне начать с должности младшего секретаря. У него как раз уволился сотрудник.

— И вы согласились?

Я удивленно посмотрела на Эрика.

— Как ни странно, да, — хмыкнул тот. — О Горне ходили самые разные слухи, один страшнее другого, но я решил рискнуть. И не ошибся. Вскоре я уже был его личным секретарем, потом заместителем, а потом Дерек доверил мне новосозданный военный отряд и поставил Командующим.

— И как давно вы работаете вместе?

— Точно не помню. Что-то около пятидесяти лет.

— Ничего себе! — пробормотала я. — Это сколько же вам?

— Семьдесят пять, — ответил Каллеман. — А Дереку — девяносто.

Рес! На земной взгляд невероятно много! А на дартский… По местным меркам вполне нормальный возраст. Можно сказать, самый расцвет.

— Удивлена? — усмехнулся Каллеман.

— Немного, — дипломатично ответила я и спросила, желая поскорее закрыть скользкую тему: — А ваши родители еще живы?

— Отец умер десять лет назад, мать до сих пор живет в доставшемся мне замке, но видимся мы редко. Я достаточно богат, если это тебя волнует, — Эрик небрежным жестом поправил волосы и уставился на меня своим коронным недовольным взглядом. — У тебя остались еще какие-либо вопросы?

— Лорд Горн как-то обмолвился, что вы спасли ему жизнь.

— Он так сказал? — усмехнулся маг.

Он снова глубоко затянулся, стряхнул пепел и задумчиво посмотрел в окно.

— Что ж, возможно, я и спас ему жизнь, когда закрыл собой во время одной заварушки, но правда в том, что меня давно уже не было бы в живых, если бы он не прикрывал меня в многочисленных переделках, — Эрик задумчиво улыбнулся. — Поначалу, когда я только пришел в департамент, я был излишне самонадеян. Вел себя так, будто серая форма ведомства делает меня неуязвимым, и постоянно лез на рожон.

Маг замолчал и потер бровь.

— Он вас очень любит, — тихо сказала я.

— Знаю, — кивнул Каллеман и просто добавил: — А я готов отдать за него жизнь.

Вот это да! Не ожидала от сдержанного мага таких высокопарных слов.

Эрик повернулся ко мне и нахмурился. Он будто пожалел о сказанном и торопился сгладить впечатление от своего признания.

— И именно поэтому я не позволю, чтобы ты испортила ему жизнь, — резко сказал он.