Только тонкая линия отделяла его от бедного Мэтта Дейли, и Дэвид не имел ни малейшего намерения эту линию пересечь. И все равно перспектива вызова Софии в качестве главного свидетеля, чего ожидали все, внушала ему почти невыносимую тревогу.
— Защита вызывает Роуз Дарси.
Волна ужаса, охватившая Дэвида, сопровождалась разочарованным ропотом публики. Несколько недель все ожидали услышать, что скажет в свою защиту прекрасная женщина на скамье подсудимых, но вместо нее к свидетельскому месту приблизилась хрупкая сгорбленная старушка, которую вел под руку судебный пристав.
Роуз опиралась на деревянную трость почти с себя ростом, но, несмотря на возраст и видимую немощь, излучала упрямую решимость. Ее серебряные волосы были стянуты в аккуратный пучок, а голубые глаза все еще ярко сверкали на морщинистом, потерявшем былую красоту лице."
"Однако публика не была окончательно разочарована. Впервые с начала процесса Софию Баста, похоже, одолели эмоции. Сдавленно всхлипнув, она стиснула край стола.
— Миссис Дарси, можете ли вы подтвердить суду свое имя?
— Роуз Фрэнсис Дарси.
— Ее голос оказался на удивление сильным и звонким. — И я не миссис, а мисс. Я не выходила замуж.
— Простите, миссДарси, вы знакомы с кем-то из ответчиков по этому делу?
— Да. С молодой леди. — Старушка взглянула на обвиняемую, и глаза ее наполнились слезами любви.
— Понимаю! — воскликнула Эллен Уоттс. — И когда вы впервые встретили Софию Баста?
— Я никогда не встречалась с Софией Баста.
Присяжные обменялись недоуменными взглядами.
Эллен Уоттс тоже выглядела озадаченной. Повезло же обнаружить, что у первого свидетеля поехала крыша!
— Мисс Дарси, вы только сейчас сказали суду, что знаете ответчицу. Но теперь говорите, что никогда ее не встречали…
— Нет, я сказала не это, — сухо обронила старушка. — Я знала ее. — Она показала на скамью подсудимых. — С самого ее рождения. Я утверждаю, что никогда не встречала Софию Баста.
— Но, мисс Дарси…
— Это не София Баста, — потеряла наконец терпение старушка. — Софии Баста не существует!
Судье пришлось потратить немало времени на то, чтобы успокоить разбушевавшийся зал.
Как только шум утих, мисс Дарси продолжала:
— Ее настоящее имя — Софи. Софи Смит. Не знаю, откуда взялся этот бред насчет фамилии Баста, но при рождении ей было дано другое имя.
— Вы сказали, что знаете Софию… Софи с рождения. Значит, знаете и ее мать? — спросила Эллен Уоттс.
— Нет, мэм. Я социальный работник. Мать бросила ее после рождения в гарлемском роддоме.
