Помнишь?
– Как я могу забыть?
Это до сих пор задевало. В тот раз Джеф перехитрил Трейси, подарив Гюнтеру Хартогу знаменитый шедевр Гойи, который Трейси мучительно добывала с помощью блестящей комбинации, подготовка к которой заняла многие месяцы. Но в те времена соперничество между ними было веселым и возбуждающим, своего рода предварительными ласками, хотя тогда ни один из них этого не понимал. Сейчас все совсем по-другому. Это не игра. Это реальность. И «Группа-99» не художественная галерея и не богатый коллекционер.
Это террористическая организация. Ни в чем не повинных людей похищают, пытают и убивают; правительственные компьютерные системы взламывают; в детей стреляют – и все это от имени тех, кто когда-то выступал за справедливость и равенство, за исправление мировых ошибок.
Насилие началось с того момента, когда мозги Боба Дейли забрызгали монитор. И оно продолжается. Алтея все еще на свободе, Хантера Дрекселя до сих пор не нашли. И конца пока не видно.
Официант унес салаты и быстро вернулся с горячим.
Джеф положил в рот кусочек нежного, аппетитного стейка и снова повернулся к Трейси.
– Ты, конечно же, понимаешь, что я делаю это не потому, что меня попросили. У меня есть свой план.
– И это… – вопросительно посмотрела на него Трейси. – Дай-ка угадаю. Где-то в шато неподалеку томится Ренуар, которого ты хочешь освободить? Или коллекция яиц Фаберже, отчаянно мечтающих найти себе нового хозяина?
– Нет. Моя цель – твоя безопасность.
Трейси нахмурилась.
– Но мне не нужна защита: я отлично могу сама о себе позаботиться.
– Не согласен. – Джеф глотнул вина. – Судя по тому, что я видел, в последнее время ты завела себе опасных друзей.
Трейси прищурилась.
– В смысле?
– О, я думаю, ты знаешь. Ты вообще отдаешь себе отчет в том, насколько поведение «Хакеров» за последние полгода оказалось выгодным для «Крю ойл», напрямую или косвенно?
– Вот и ты туда же… – мрачно пробормотала Трейси.
– Я серьезно. Подумай как следует.
Насколько хорошо ты знаешь этого человека? Я имею в виду, по-настоящему знаешь.
– Достаточно хорошо, чтобы понять: он порядочный человек, – сердито отрезала Трейси. – Это говорит Фрэнк Дорриен, а не ты, Джеф.
– Неправда."
"– Да ну? Тогда ответь: тебе когда-нибудь приходило в голову, почему генерал так стремится доказать связь между «Группой» и Камероном Крю? Не потому ли, что хочет отвести огонь от себя?
Теперь нахмурился Джеф.
