Через несколько минут отстрелявшийся броневик догнал десантную машину.
Джим оторвался от смотровой щели и совершенно обалдевший, без единой мысли в голове, вернулся и сел на прежнее место.
– Как хоть называется эта планета? – спросил он.
– Катран, – ответил лейтенант и дотронулся пальцем до оплавленных краев пробоины. – Кинетическая пушка, говоришь? – обратился он к Тони.
– Да, ее работа.
– А ваши пушки тоже такие?
Тони покосился на Джима, но тот лишь пожал плечами. Время секретности прошло, здесь эти игры выглядели глупо.
– Да, вроде того, – сказал Тони. И со вздохом добавил: – Вот только мы не такие быстрые.
29
На место предварительного размещения Джим, Тони и их группа прибыли с большим опозданием. Десантной машине пришлось колесить по каким-то заросшим кустарником пустошам, то разделяясь с броневиком прикрытия, то вновь соединяясь. Когда машина наконец остановилась, никто даже не понял, что путешествие закончено. Лишь распахнувшиеся створки расставили все по местам. Бойцы перевели дух: здесь были свои.
И снова выгрузка, лейтенант с фонарем проверил, не забыли ли чего в отсеке, и отпустил машину. Когда броневики уехали, появилась возможность оглядеться – здесь уже было кое-какое освещение.
– Ведите всех за мной, лейтенант, я покажу вам блиндаж! – сказал какой-то офицер.
По одному, со всей осторожностью солдаты стали спускаться по ступеням в некое подобие коридора.
«Окопы!» – догадался Джим, когда они прошли метров двадцать до первого поворота. Это были полнопрофильные ходы от позиции к позиции, укрепленные специальными строительными составами.
Встречные солдаты прижимались к стенкам, пропуская мимо себя навьюченных новичков. Стало больше света, теперь Джим прекрасно видел не только спину впереди идущего, но и странные таблички, расставленные почти на каждом повороте.
«Сколько стоит полосатый дождик?»
«Два умножить на два – будет девять».
«Обернись, сзади враг!»
Тони хлопнул Джима по плечу.
– Ну? – отозвался он.
– Ты это видел?
– Видел.
– Что об этом думаешь?
– Может, людям просто скучно здесь, вот и развлекаются.
Где-то недалеко ударила серия выстрелов из автоматической пушки, затем еще одна. С фланга с ревом ушел в темноту залп неуправляемых ракет.
– Не думаю, что здесь скучно, – заметил Тони, когда они прошли еще несколько поворотов. – Кстати, ты заметил, что повороты разные? То под прямым углом, то под острым, а то по дуге – это тоже от скуки?"
"– Чего у меня-то спрашиваешь? – Джим подбросил тяжелый ранец.
