Никакого оружия и обмундирования на теле найдено не было.
– Выходит, это животные? – спросил лейтенант.
Джим потыкал в холку чудовища ножом и обнаружил вшитое устройство связи с тонкой антенной.
– Не знаю, – сказал он, – может, и животные, но этими тварями управляют на расстоянии.
– Пора уходить, – напомнил сержант. – Мы здесь сильно нашумели.
– Ты прав, – согласился лейтенант, и они стали помогать друг другу укреплять ранцы, а через пару минут уже вернулись на тропу.
36
Рассвет застал группу в двух километрах от деревни, обозначенной на карте как Тарнек.
По словам лейтенанта, в деревне имелся связной, у него можно было оставить раненых или получить какую-то помощь.
– А чем еще он может нам помочь? – спросил Джим, снимая ранец и осматриваясь. Они заняли хорошую позицию в зарослях хвойного кустарника на вершине возвышенности, отсюда было видно и саму деревню, и подходы к ней.
– Связной знает несколько дополнительных маршрутов – ближе к горам. Скорее всего, придется воспользоваться ими, ведь, если эти твари не откажутся от намерения перерезать нас, они это сделают, вопрос времени.
– Учитывая, что территория здесь ничья, а практически – ихняя, нам не оторваться… – добавил один из солдат. Джим не помнил, как его зовут, кажется, Ромус. На Ромусе не было ни царапины, но комбинезон его был перепачкан запекшейся кровью кого-то из товарищей.
– Да, территория вражеская, – угрюмо согласился лейтенант.
– Значит, нужно идти в деревню, – сказал Тони. Двигаться по долине, где все контролировали эти монстры, было, по его мнению, равносильно самоубийству.
У горизонта пролетел вертолет, сержант, стоя чуть поодаль, проследил за ним в бинокль.
– «Лесная охрана», – сообщил он.
– Ну как же, – усмехнулся лейтенант, – так мы и поверили. В первую же ночь потеряли половину людей, а тут, видите ли, «лесная охрана»…
Джиму и Тони что-то не понравилось в том, как он это сказал. С одной стороны, лейтенанта можно было понять – всех погибших солдат он знал лично не один год, но в теперешней ситуации, если не держать себя в руках, недолго и до беды.
Группа сидела молча, наблюдая за тем, как над горизонтом поднимается светило. Когда его первые лучи коснулись деревенских крыш, сержант навел бинокль на деревню.
– Ну что там? – спросил лейтенант.
– Рано еще, никого нет.
– Предлагаю начать отдыхать, – сказал Тони. – Хотя бы по двое.
– Не возражаю, – угрюмо ответил лейтенант. – Давайте вы первые.
