Сила рода

Сдохнет он с тоски и от голода…

А из Луиса делали волка, методично и упорно, и измениться уже не в его власти. Но и волки иногда воют с тоски, глядя на ухоженную собаку у красивой будки, на теплую подстилку и миску с мясом…

Это – не их. Но иногда так жаль и так больно…

На стол опустился запотевший стеклянный кувшин с чем-то зеленоватым. Луис подождал, пока хозяин разольет содержимое по большим кружкам, сделал глоток…

Мята, лимон, легкая хинная горечь, что-то еще…

– Мятная настойка. Самое то в нашу жару, ваша светлость.

– Ваша супруга готовила?

– Передайте ей мое восхищение…

Обязательная часть была выполнена, и глава рода Ирт воззрился на герцога Лаиса, безмолвно вопрошая, какого кракена ему еще надо? Луис не стал тянуть время.

– На Маритани прибыл Эттан Даверт. Преотец Даверт.

Глава рода Ирт нахмурился, прикидывая, чем ему это грозит. Понял, что ничего хорошего ждать не приходится, и выругался. Негромко, но с большим чувством.

– И что теперь с ним делать?

Луис иронично приподнял бровь.

– Это я хотел у вас узнать.

Что вы намерены делать с Преотцом? И как собираетесь не дать ему желаемого?

– Смотря чего он пожелает…

– Мою голову на блюде, – припечатал Луис.

Такими словами не разбрасывались, так что глава рода Ирт задумался.

– Вы уверены, что конфликт нельзя уладить мирным путем?

Луис ухмыльнулся в ответ.

– Можно. Но придется продемонстрировать свою силу.

Лаур Ирт пожал в ответ плечами.

Значит, продемонстрируем. Если Преотец забыл, почему воды Тавальена перестали быть судоходными, надо ему об этом напомнить.

– Ваша светлость, я могу рассчитывать на ваше благоразумие?

Луис поднял глаза на главу рода Ирт. Странные, словно бы посветлевшие. Раньше темно-карие, а сейчас золотые, но не просто так, а словно тонкий слой позолоты нанесли на зеленую эмаль, и она просвечивает из-под золота. Как солнце на поверхности воды – искры, блики, и ничего определенного.

– Можете. Клятву дать?

– Не стоит, ваша светлость. – Глава рода Ирт не раз наблюдал такое изменение и понимал, что на Луисе благословение Маритани.

А богиня не ошибается. Никто из выбранных Ею не навредил Маритани, а значит, и сомневаться ни к чему. – Просто поясните, что вы задумали и что требуется от меня.

Луис поглядел с сомнением, а потом принялся излагать свою идею.

Эттан Даверт оглядывал Маритани с борта корабля.

Островок… так себе, плевок на карте. И знаменит он двумя вещами.

Храмом Моря и Дворцом Королей.

А вот храмов Ардена на Маритани нет. Ни одного.