Сила рода

– Дедушке будет приятно. Опять же, преемственность поколений…

– Его величество Эттан? Почему бы нет. И остаются только Тимары.

– Сможет ли Макс взять все это осьминожье гнездо под контроль?

– Этот? Это очень многообещающий молодой человек. Он – сможет, – успокоил жену Луис. – Даже не сомневаюсь…

Алаис как раз сомневалась. Но… поможем!

Чем можем – всем поможем!

Спокойной жизни не предвиделось, но ведь и не хочется. Что за радость покрываться мхом? А вот идти к серьезной цели, медленно, срывая ногти, карабкаться к вершине, даже не ради себя – ради родных, любимых, ради детей и внуков…

Определенно, это стоило и риска, и сил.

Алаис повернула голову – и коротко поцеловала мужа в губы.

– Я люблю тебя. И знаю, что мы справимся. Мы же вместе!

– И я тебя тоже люблю.

Море облизывало подножие Замка, поглаживало чешую громадного Змея.

Ирион слушал человеческие голоса. Впервые за триста лет громадный Змей был спокоен и доволен. Он не один. И море играет новыми красками…

Алаис улыбнулась вошедшей в комнату женщине.

– Маритани… рада тебя видеть.

– Да, дедушка сегодня представляет внука Совету Предстоящих. Но возражений там точно не будет.

После того страшного дня она не появлялась почти пятнадцать лет. И только в прошлом году пришла в гости к Алаис. Улыбнулась с порога…

И получила в ответ такую же улыбку.

– Ваша божественность…

Женщины переглянулись – и расхохотались.

Все равно – женщины. Будь им даже по тысяче лет от роду.

– Я думала, тебе больше восстанавливаться придется? – поинтересовалась Алаис.

– Я тоже так думала. Но – повезло. Знаешь, эти триста лет пошли мне на пользу. Когда постоянно сдерживаешь Ириона, тратя на это свои силы…

– Прокачала мышцы? – фыркнула Алаис.

Маритани догадалась по смыслу и кивнула.

– Что-то вроде. Теперь я опять с вами. Может, даже сильнее стану.

– А кто ты такая? Все-таки?

Маритани пожала плечами.

– Тебе это так важно? Мы долго живем, намного дольше людей, и способности у нас другие… Если я тебе скажу – погибшая цивилизация?

– А если я спрошу, отчего она погибла?

– Почему гибнут цивилизации? По глупости.

– Ты же не одна осталась…

– Вряд ли меня когда-нибудь найдут. Да и не хочу я этого… в моей жизни бывали… сложности.

– И эти сложности осуждались законом?

– Какое тебе дело до столь давнего прошлого?

– Я тоже думаю, что никакого, – согласилась герцогиня. – А богинь пирожными угощают?

Маритани усмехнулась.

– Ты же во мне не видишь богиню.