Знаем друг друга с детства. Не хочу терять тебя как друга, но если потребуется, стану врагом, — сказал Мэл.
Мак молча сбросил пепел с сигареты.
— Ищи свою и найдешь. Вокруг много девчонок, и необязательно в клубах и на гулянках.
— Предлагаешь пойти в библиотеку? — спросил Мак впервые за время разговора.
— Почему бы и нет?
— Не люблю читать, — усмехнулся Мак. — Чего боишься? У меня все равно не получится. Она же видит только тебя.
— Неважно. Держись от нее на расстоянии."
"Мак пустился во все тяжкие. Неделю пропадал по злачным местам, меняя подружек одну за другой.
Даже имен не запоминал. Называл обезличенно детками или зайками.
Потом как отрезало. Снова стал пай-мальчиком. Возобновил ухаживания за застенчивой второкурсницей и уговорил обедать за элитным столиком. Он словно доказывал Мэлу: смотри, твои домыслы напрасны, но тот замечал его взгляды, бросаемые на Эву исподтишка. Застенчивую пассию Мака звали Ольгой, и она робела, обращаясь к участникам элитной компании на «вы».
— Оля, забудь. Общайся только на «ты», — сказала Эва приветливо, и девчонка покраснела.
Она вообще посматривала на Эву и Мэла как на институтские легенды. Наверное, наслушалась красочных сплетен.
Мэл изломал голову, под чьей опекой оставлять Эву на цертамах*. Мак стал последним человеком, которому бы он доверил безопасность Эвы. А тот циклически срывался в загулы и остепенялся.
Дэн ворчал:
— Крышу у него снесло, что ли? Так до аттестата не доживет, загнется от цирроза печени.
Эва не подозревала, что дружеские отношения между Малом и Маком натянулись струной.
Это и к лучшему. Чего доброго, взялась бы мирить. Она разговаривала с Маком, тот отвечал односложно, и Эва недоумевала. Может, обидела чем?
Как-то поздним вечером позвонил Дэн и попросил о встрече. Часы показывали начало одиннадцатого, и это означало, что у друга стряслось что-то неотложное.
— Эвочка, мне нужно увидеться с Дэном. Я съезжу?
Если бы она сказала: «Куда ты на ночь глядя?», Мэл остался бы. Наверное. Или нет, все равно поехал бы в клуб, упомянутый Дэном в коротком телефонном разговоре.
Потому что друзья — это святое.
— С ним всё в порядке? — спросила тревожно Эва, наблюдая, как собирается Мэл. — Если потребуется помощь, скажи.
— Приеду на место, оценю ситуацию и позвоню.
Поцеловав взволнованную Эву, он отправился по указанному адресу. Другой конец города, клуб на периферии, прокуренный бар и Дэн у стойки, повышающий градусы в крови.
— Что это? — Мэл понюхал содержимое стакана.
