Хоть бы кто-нибудь протопал мимо или вспотел как конь.
Парень выскочил неожиданно. Красные шевроны на рукавах — значит, «кетчуп». Проломившись через поросль молодых березок, он рухнул на траву и уставился на меня. Здрасте, не ждали. Видок у нас обоих был, наверное, тот еще. Мол или не Мэл? — мелькнул вопрос, а моя рука нажала на крючок. Пока враг с заторможенным удивлением разглядывал расплывающуюся кляксу на груди, на поляну выскочил второй «кетчуп» с ружьем наперевес.
Надо же, то ни одного, а то толпой ходят, — подумалось невпопад.
Палец машинально сработал, и зеленая краска залепила обзорное стекло защитного шлема противника.
Так в сегодняшней игре я заработала шестнадцать очков, прибавив их к успеху первой игры.
— Молодец, — похвалил инструктор на базе, принимая от меня инвентарь. — Открыла свой счет.
Точно. Скоро начну рисовать звездочки на руке, как летчик на фюзеляже, — по числу удачных выстрелов.
Проигрыш задел Мэла невероятно. Ведь это он получил зеленым шариком в лицо. Мэл допытывался, как мне удалось болтаться в квадрате, оставаясь незамеченной, в то время как всех «капусточек» методично перестреляли.
— Откуда мне знать? Залегла в ямку и отдыхала. А оказывается, в кустах медом намазано.
— Ты вызвала ее, признайся, — потребовал он. — Думаешь, Эвочка, я не справлюсь с ней? Каждое полнолуние усмиряю, а здесь отступлю? Не дождешься.
— Никого я не вызывала. Даже если бы захотела, не получилось бы.
Бесполезно убеждать в абсурдности предположения. Мэл поставил перед собой задачу и Мэл её решал.
Его целью стало поймать мое второе «я». Почему-то он вбил себе в голову, что без полиморфной составляющей я не справилась бы. Мол, моя неуклюжесть и разные диоптрии на глазах давно застолбили место в аутсайдерах пилбола, но что-то мешает справедливости восстановиться.
Пренебрежение Мола обижало.
В ближайший погожий денек мы снова отправились на базу, и он без долгих раздумий затолкал меня к соперникам.
— А почему Денис не поехал? — спросила я, надевая костюм. — И пропустил прошлую игру.
Без знакомых лиц и фа потускнела. Кому понравится, если партнеры по команде не принимают всерьез?
— Дэн занят, — пояснил Мэл, застегивая молнию на куртке.
— А Максим почему не ездит?
— Зачем тебе Мак? — прищурился он. — Тубы таскать?
— Ни зачем, — огрызнулась я. Ерепенистость Мэла при упоминании об его друге подняла волну раздражения.
— Правильный ответ, — сказал Мэл и проверил, закреплен ли мой патронташ. — Мак не любит бег с препятствиями.
