Синий, хвостатый, влюбленный

Почувствовав прилив адреналина и жгучее любопытство, я побежала к этому месту – точнее, помесила глубокий снег минут тридцать и, немного передохнув, начала осматривать плато.

Вблизи оно оказалось овальной формы, очень высоким и обледенелым. Прикинув, что чему быть – того не миновать, я, немного помедлив, начала подъем. В моем костюме в перчатки была встроена такая штука, которая позволяла врезаться в лед. Похожая имелась и на ботинках. Ползла я на плато минут десять, и если бы не пресловутые «когти», то, скорее всего, вообще не забралась бы.

Неужели нельзя было разместить искомое внизу?

Достигнув наконец вершины и отдышавшись, я взглянула на последствия исчезновения колонии, а именно на могилы, которых было пятнадцать. На каменных крестах я прочитала даты рождения покоившихся здесь людей – они у всех были разными, но варьировались в пределах пяти лет. Не знаю, в каком возрасте эти люди сюда прилетели, но прожили все вполне долгую жизнь. Значит, в этой экспедиции было, как минимум, шестнадцать человек и все – мужчины.

Женских имен на крестах не было.

Однако такие сложности – могилы на возвышенности, придавленные камнями с каменными крестами… Зачем? Дань уважения товарищам? А где корабль прилетевших? Ни в одной из колоний средств передвижений обнаружено не было. Самоуничтожение?

Постояв еще некоторое время и почесав в затылке, я пришла к выводу, что один ум хорошо, а два – лучше, и пошла к месту спуска. Но моим планам не суждено было сбыться, ибо я наконец поняла, почему могилы находятся так высоко.

Внизу расселась зубастая тварь, которая, как только увидела меня, зарычала.

Это была гигантская то ли собака, то ли кошка – непонятно, но одно было ясно – оно хищник и хочет есть. Самое печальное, что роль еды была уготована именно мне.

Так, думай, Маша, думай. Кричать бесполезно: лагеря отсюда даже не видно. Буду ли я еще жива к тому моменту, когда меня хватятся и начнут искать? Могилы находятся на возвышенности, значит, хоронивший боялся, что их раскопают: тварь, видно, не брезгует и падалью.

А раз могилы не разрушены и тварь все еще внизу, значит, здесь я в безопасности и мне остается только ждать. Ну что, Маша, воспользовалась своим вторым шансом?

До того как за мной прилетели, прошло три часа. К этому моменту я замерзла настолько, что не чувствовала ни рук, ни ног, но засыпать себе не позволяла. А внизу к зубастой твари присоединились еще три.