Я пошатнулась, всем весом оперлась на трость — подарок Алека, — и окованный ее наконечник опустился на стопу парня, обутую в ботинки из мягкой дорогой кожи. Он дернулся, я, качнулась, взмахивая палкой, чтобы удержать равновесие. Трость, взлетая, угодила парню аккурат промеж ног.
Он взвыл, согнувшись, а я что есть мочи рванула прочь — откуда только силы взялись, — остановившись только около столовой.
— Эй, Нори! — Зак взмахнул рукой, приветствуя меня, едва я оказалась в дверях зала. — Где тебя носят! Тут сейчас все вкусное съедят!
Парни сдвинули два стола, чтобы поместилась вся честная компания.
Кроме близнецов, там были Алек и Дейзи с Селией. И Родерик, окинувший меня встревоженным взглядом.
Я нервно хихикнула, вспомнив недавно услышанное. Надеюсь, хоть девушек в мою постель сплетники не запихнут.
— Что случилось? — спросил Родерик.
— Ничего. Просто бежала.
Я бросила сумку на скамью рядом с вещами остальных, пристроила там же трость. Улыбнулась Алеку.
— Еще раз спасибо. Очень полезная вещь оказалась.
Вместо того чтобы просиять, Алек застонал.
— Кто в этот раз?
— Он не представился, — пожала плечами я, мысленно проклиная собственный длинный язык, и поспешила к раздаче. Несмотря на недавнюю стычку, а может, благодаря ей есть хотелось ужасно. Да и так оставалась надежда, что парни отвлекутся и забудут.
Но Алек не забыл.
— Надеюсь, мне снова не придется являться пред светлое око Рейта, оправдываясь за отсутствие дисциплины среди первокурсников?
— Когда я ем, я глух и нем. — Я демонстративно запихнула в рот полную ложку овсянки на молоке.
— Нори. — Ладонь Родерика легла на мое бедро под столом, и я едва не поперхнулась кашей. — Друзья для того и нужны, чтобы не справляться со всеми проблемами одной. Кто тебя обидел?"
"— Это я его обидела, — не удержалась я. Опомнившись, снова старательно начала жевать.
— Наверняка не из наших и вряд ли пойдет ябедничать декану на то, что его избила девчонка. Так что можешь не париться. — сказал Зак. — То есть я хотел сказать: нет повода волноваться.
— Зная Нори, я бы сказал, что повод волноваться есть всегда. Хорошо, что я староста не у боевиков, — ухмыльнулся Родерик. Ладонь его скользнула с моего бедра на коленку, и я залилась краской. Торопливо спрятала лицо за кружкой с чаем.
— Поспрашивай своих, вдруг кто-то придет к целителям с побоями, — посоветовал Зен.
— Это было бы неэтично, — покачал головой Родерик. — К тому же у целителей сейчас работы хватает. Первые дни, все осваиваются.
