Да, примерно так и надо будет их подобрать.
— Спасибо, — выдохнула я и повторила: — У меня нет слов!
И неважно, что на самом деле на мне по-прежнему был китель скромного серо-коричневого цвета и изрядно выцветшее платье серого льна.
— Ты волшебник.
— Не я. Госпожа Бертэн свое дело знает. Я только следовал ее указаниям.
— Госпожа Бертэн? — ахнула я. Как ни далека была я от света, это имя слышала. — Ты с ума сошел? Императрица у нее одевается!
— Да. — Родерик пожал плечами. — И что?
— Я не могу это принять.
Я наклонила голову, выискивая булавку. Вот она, все та же скромная брошь у выреза. Сбросила иллюзию, протянула, но Родерик перехватил мою руку.
— Нори. Это не платье. Не ткань, не кружево и не работа полудюжины швей. Это иллюзия. Всего лишь стальная проволока, стеклянная бусина и моя магия. Не обижай меня, отказываясь.
— Но модистка…
— Она не взяла у меня ни медяка. Сказала, что оригинальность задачи для нее сама по себе награда. И идея, которую я ей подал.
— Правда? — неуверенно спросила я.
Поверить в то, что дорогая модистка будет тратить время бесплатно, было непросто. С другой стороны, она ведь не кроила ткань, не шила, и вообще, может, ей в самом деле было интересно?
— Правда, — очень серьезно произнес он, лукаво улыбнулся. — Скажу тебе еще одну правду — если бы госпожа Бертэн взяла с меня плату, я бы ни за что не признался тебе, кто меня консультировал. Ты бы ведь не спросила?
Я замотала головой. В самом деле, даже и не подумала бы спросить.
Следующая мысль меня не порадовала.
— О чем еще ты не договариваешь?
— О многом, — пожал он плечами. — Как и ты. За что утром прилетело парню с целительского…
Я зарделась, а он продолжал:
— Что тебя так расстроило сегодня вечером, что на тебе лица не было, когда я подходил.
Заметил! А я так надеялась, что он не заметит! Нет, не буду думать об этом сейчас и рассказывать не буду! Потом как-нибудь, когда я смогу вспоминать без содрогания.
— Что ты любишь на завтрак, какие сны снились тебе этой ночью, как звали твою любимую куклу в пять лет и сколько раз сегодня ты чихнула… Каждый день случается множество вещей, о которых вовсе незачем рассказывать всем подряд.
— Ты — не все подряд, — потупилась я.
Вроде бы и была правда в его словах, но все же…
— Ты тоже. — Он приподнял мой подбородок, коснулся губами губ. Попросил: — Верни иллюзию. Я не смогу быть с тобой на балу, хоть сейчас полюбуюсь.
Я смутилась.
