– Ну раз так, то не будем оставлять ее старания без награды!
- Ты же скажешь мне, что ты задумала? – настороженно спросила подруга, когда мы миновали крыльцо и направились по дорожке в сторону главного корпуса.
- Скоро узнаешь, – отозвалась я, после чего повела ее в сторону видневшегося в просветах между деревьями небольшого пруда.
- Шани, куда мы идем? Зачем нам туда нужно? – то и дело спрашивала у меня Лина, но послушно шагала за мной.
- Нам надо найти место, где большая влажность и тень, – пояснила я. – Они такое любят.
- Кто именно? – округлила глаза подруга, но я лишь покачала головой, пообещав, что уже скоро она все увидит сама.
Наконец я обнаружила то, что искала: тенистую поляну неподалеку от пруда. Трава во многих местах была примята – кажется, эту поляну облюбовали для ночлега драконы, и я даже угадывала очертания их огромных тел.
Но моей задумке нисколько это не мешало.
Я наклонилась к траве, затем провела рукой по мху и уже через минуту начала собирать свою маленькую коллекцию.
- Мягкотелки из рода Cantharis, – говорила я Лине, аккуратно складывая насекомых в коробку и сразу же закрывая крышку, чтобы мой «подарок» не расползся.
– Вот они какие: ярко-рыжие, с черными головами… Кстати, они выделяют особенно вонючий запах, если к ним неаккуратно притронуться.
Лина моргнула, уставившись на меня с открытым ртом, словно не могла поверить в происходящее.
- Откуда ты все это знаешь? – шепотом спросила она, когда я достала с куста еще двух кандидатов на роль «подарка» и положила их в коробку, не забыв поделиться с Линой подробностями.
- Отчим научил, – пояснила ей. – А это щелкуны из семейства Elateridae. Если они нечаянно переворачиваются на спину, то щелкают конечностями и взмывают в воздух. Очень эффектный звук… Особенно если они сидят в чьих-то волосах.
- Только не это! – пробормотала Лина, отступая на шаг.
- А вот и мои любимцы – зеленые гусеницы шелкопряда, – добавила я, подцепив одну с листа ближайшего дерева. – Толстенькие, с белесыми бугорками и щетинистыми ложноножками.
Отлично расползаются по поверхности и очень живописно смотрятся на столе или в тарелке.
- Шани, ты меня пугаешь! – призналась Лина, на что я пожала плечами.
- Я еще даже не начала, – сказала ей. – А теперь вишенка на торте – посмотри!
У меня на ладони сидела большая коричневая бабочка с толстым тельцем и «глазками» на крыльях.
- Бабочка Automeris – так ее называют. У нее интересная расцветка – с ее помощью бабочка отпугивает хищников.
