Скалка

Мы… никогда, обещаю, никогда не будем у вас списывать, мы… да я все что угодно сделаю! Только не надо в деканат.

— Что угодно? — переспрашивает. А он реально заинтересовался, вон, даже улыбаться перестал. — И что ты можешь мне предложить, Тамара?

— Да что угодно! Что хотите, — быстро тараторю, главное, чтобы не остановил, не одернул. — Я многое умею. Я могу убирать, мыть, стирать, гладить, шить. Да я так готовлю… Весь курс об этом знает. В очередь парни выстраиваются за моими пельменями. А когда еще и мама приезжает…

— Мама? Приезжает?

— Ну да, я же не отсюда.

— Пельмени? Уху?

— Ага. Мама у меня сибирячка, а папа с Астрахани. Мы любим поесть. И готовить умеем.

— Ты, значит, предлагаешь мне взятку, Скалкина? — насмешливо говорит он, а я прямо чувствую, как моя призрачная надежда договориться с Холодовым распадается на атомы и исчезает в воздухе. — Забавно, обычно девушки мне предлагают другое.

— Д-другое?.. Деньги, да? У меня нет, — упавшим голосом произношу и вдруг вспоминаю о Кольке. Он у нас мажор. Не такой, конечно, кто на «Бентли» и «Мазерати» у входа паркуется, даже парковкой брезгует, но все же. Папа у него богатый. И он обещал помочь в случае чего. — Но если надо, я найду!

— Нет, Скалкина, не деньги, — терпеливо произносит Холодов, словно хочет разъяснить мне что-то особенное. — По крайней мере, не только деньги. Не подбери я тебя напуганную ночью на дороге с огромным рюкзаком, решил бы, что ты… но нет.

— То есть — топай? Вы меня… отпускаете? — уточняю, потому что сама не верю. Не может быть! Он же «чистильщик» и сволочь! — А девочки?

— Девочки твои, — смотрит на меня внимательно, — пусть спят спокойно. Пока."

"Пячусь к двери, не отрывая от него взгляда. Да, я наивная, да, не соображаю быстро, туплю часто, но вот не верю, чтобы он меня отпустил.

— Спасибо. Спасибо большое, Ярослав Денисович! — впервые называю его по имени-отчеству. Странно как-то, как будто еще не распробовала на вкус, как его зовут. Ярослав Денисович…

— Беги, Скалкина. И помни…

— Что?

— С тебя должок.

Сердце гулко бьется в груди. Да я с ним инфаркт в двадцать лет заработаю! Несусь по коридору, к лестнице, а оттуда вниз, на волю.