– Добрый вечер, меня зовут Анна, думаю, вы меня помните после случая на фабрике, – мой голос в повисшей тишине звучит необычайно громко. – Перейдём сразу к делу, чтобы не тратить ваше время. Я понимаю, что вы устали после тяжёлого рабочего дня."
"Все молчат, внимательно глядя на меня. Чувствую, что щёки слегка розовеют. Я не боюсь, но выступать перед таким количеством людей – это непривычно. Они будут оценивать меня, взвешивать каждое слово. Может быть, кто-то даже осудит или развернётся и уйдёт.
Не стоит думать об этом…
Я выпрямляю спину, стараясь выглядеть увереннее, и продолжаю:
– Сегодня утром я подала заявку.
Теперь я официально стала кандидатом на пост наставницы.
Некоторые старые девы переглядываются, кто-то скрещивает руки на груди. Вижу, как одна из женщин, с самым скептическим выражением лица, поджимает губы, явно готовая бросить резкое слово. Но пока молчит.
Вдруг замечаю Раду, она мне улыбается и кивает головой в знак поддержки.
– Я вижу, что кто-то считает мой поступок глупостью или опрометчивым шагом, но поверьте, я знаю на что иду.
И готова к последствиям.
– Ты же беременна! – та женщина, которая глядела с неприязнью, всё-таки подаёт голос. – Дарина тебя живём сожрёт! Как и тех, кто тебя поддержит.
– Беременная – не значит слабая. Наоборот, я замотивирована куда сильнее, чем если бы боролась только за себя, – спокойно поясняю я.
Хаук, стоящий неподалёку, начинает понимать, куда я его притащила, и явно чувствует себя не в своей тарелке. Он то и дело поглядывает в сторону выхода.
Я бросаю на него умоляющий взгляд: только не бросай меня! Он поджимает губы и остаётся на месте.
– Думаешь, мы не замотивированы? У многих женщин больные дети, на них всем плевать, кроме нас!
– Да! Наши малыши предоставлены сами себе. Лекаря привозят раз в две недели, он не успевает принять всех. Сколько бы мы не возмущались, толку нет!
Я закусываю губу. В землях безмужних столько проблем, что решить наскоком не получится. Но дети и жизни самих старых дев должны быть в приоритете. Потом всё остальное.
Хаук внезапно выходит вперёд и подходит ко мне.
– Что здесь делает мужчина?
– Зачем пришёл?
– Ох, зря мы согласились на встречу…
Отовсюду летят явно не восторженные комментарии. Мы только собрались, а женщины уже хотят уйти.
– Я – лекарь, – поясняет Хаук. – Если ваших детей и правда некому осмотреть, я мог бы помочь. Сейчас у меня не так много работы, и я был бы рад занять чем-то руки.
Едва он произносит эти слова, как начинается настоящий балаган.
