Я задерживаю дыхание и поднимаю на жениха взгляд. Смотрю в его глаза и вдруг вижу узкий змеиный зрачок в обрамлении тёмной зелени."
"Рывком высвобождаю руку и подаюсь назад, ошарашенно глядя на моего несостоявшегося супруга. Кто он?
– Камень! Смотрите! – указывает лекарь пальцем.
Я опускаю голову, разжимаю ладонь с кристаллом, и сердце холодеет.
Он красный.
**”
Камень выпадает из моей руки, с глухим стуком падает на пол и катится по тёмному ковру, пока не замирает посреди кабинета уродливым алым пятном.
– Что же теперь с нами будет? Что скажут люди? – ахает мачеха, хватаясь за сердце.
Внутри всё вспыхивает огнём. Хочется протестовать, я уверена, что меня оболгали. Не знаю, зачем лекарь это делает, но я знаю, что он говорит полный бред. И этот камень тоже лжёт.
– Это был твой последний шанс выйти замуж! – продолжает причитать мать, периодически всхлипывая от подступающих рыданий. – А ты всё профукала! Теперь тебя признают старой девой и сошлют на окраину к безмужним. Так ещё и брюхатую. Какой позор ляжет на нашу семью! Он ведь коснётся и твоей сестры, а ей ещё замуж выходить!
Я снова опускаюсь в кресло и касаюсь пальцами висков, пытаясь унять мигрень.
Что ещё за безмужние? И почему все верят какому-то дурацкому камню, а не мне? Что со мной случилось? Почему я почти ничего не помню? Почему собственное тело кажется мне чужим?
– Оставьте меня с Анной наедине, – с ледяным спокойствием говорит Норд, а затем добавляет, обращаясь к матери: – Отмените всё и передайте гостям, что свадьбы не будет.
Нет. Я не хочу, чтобы меня оставляли с этим мужчиной вдвоём. Он меня пугает. Его взгляд, голос, то как он держится… всё заставляет мои внутренние радары буквально вопить об опасности.
Когда за матерью и лекарем закрывается дверь, мы с военачальником остаёмся вдвоём.
Я встаю с кресла и выпрямляю спину, глядя, как он надвигается на меня огромной чёрной скалой. Не хочу показывать, что нервничаю, поэтому лишь поджимаю губы.
Он подходит, бесцеремонно берёт мою руку и разворачивает её.
С удивлением вижу, что на внутренней стороне запястья чернеет странная татуировка в виде дракона. И самое жуткое – она двигается. Я вижу, как дракон ведёт головой в сторону, как он смотрит на нас зелёными глазами, которые безумно похожи на глаза Норда.
Когда военачальник пальцем касается рисунка, невесомо оглаживая его, сердце ускоряет свой ритм, а воздух будто резко заканчивается.
Я хочу вырваться, но мужская рука крепко, почти до боли сжимает моё тонкое запястье.
