– Мне тоже нравится, мама, – ответила я, надеясь, что в моём голосе не зазвучала приторно-сладкая ложь.
Но если и зазвучала, Адалин не заметила.
К вечеру, когда мы прибыли в поместье мисс Дейли, у матушки всё ещё было великолепнейшее настроение. Я хотела поискать милую бабулю и поблагодарить её за приглашение, но у матери были другие планы.
– Как я выгляжу? – спросила она, вцепившись в мою руку острыми ногтями.
– Краше в этом зале никого нет! – вполне искренне ответила я.
Потому что Адалин правда была прекрасна.
Она выглядела хоть и зрелой женщиной, но её кожа была словно фарфор. Гладкая, без единой морщинки. Зелёное платье с пышной юбкой идеально сочеталось с рыжими волосами, уложенными в простую причёску. Макияж был умелым и подчёркивал достоинства матери. Талия была тончайшей, а грудь пикантно выглядывала из-за корсажа.
Мужчины действительно оборачивались ей в след.
Но я всё не могла понять, почему она не научила Мари выглядеть хорошо? Почему не купила ей нормальной одежды, не показала, как правильно наносить макияж? Своё лицо Адалин не доверяла никому и наносила косметику сама.
– Ну где же он? – матушка вглядывалась в толпу.
– Господин Мэллори?
– Нет же! Твой бывший муж! Господин Райдер!
– Он мог и не приехать… – вспомнила я слова Аарона о том, что в городе он появляться опасается.
– Как же так? – возмутилась Адалин. – А зачем я тогда так старалась?
– Будем надеяться на лучшее, – пробормотала я и тут увидела бывшего мужа.
Он разоделся почти как принц, но выглядел слегка нервно.
– Вот же он! – я указала матери на Аарона. – Мама мне нужно срочно отойти. Высказать почтение мисс Дейли. Как насчёт того, чтобы занять Аарона на какое-то время? Смотри, во-о-он там есть диванчик. Подождёте меня на нём?
Ошалевшая от радости Адалин тут же закивала.
– Можешь не спешить, старушка любит поболтать, – бросила она мне и тут же ринулась в атаку.
Я посмотрела ей вслед. Расстояние между матерью и бывшим стремительно уменьшалось.
Бедный Аарон. Наверное, думает, что я хочу сбежать к нему во дворец после проблем с инспектором, которого он на меня натравил.
Но как удачно, что собака, которую я спустила с цепи, куда крупнее и опаснее. У Адалин хватка питбуля.
Я развернулась и пошла искать мисс Дейли. Нужно было торопиться, чтобы спектакль полностью удался."
"Как и ожидалось, старушка была в компании дам среднего и пожилого возраста, которые поглядывали по сторонам и о чём-то шушукались. Кэтти рассказывала мне про эту компанию.
